一缕黑烟将千年断开，在此之前，不会发生卓别林在摩登时代的尴尬，在此之后世界才天翻地覆。
1765年5月的一个星期天，苏格兰格拉斯哥公园里，有一位貌不惊人的青年，端坐在一条长凳上，冥思苦想。当他翘首远望天空，看到朵朵白云在万里晴空中飘移的时候，眼睛突然亮了起来，那白云多么像蒸汽呀!如果设计一个装置，让蒸汽“飘”到这个装置里进行冷却，汽缸不就能够保持正常的温度吗?此刻，他的思潮如江水一泻千里……
于是，他匆匆赶回家中，按照刚才的构思进行设计，不久，带有冷凝器的蒸汽机终于在他不辞辛劳的研究下诞生了。这个对蒸汽机作出关键性改进的青年，就是詹姆斯·瓦特，他当时是苏格兰格拉斯哥大学附属数学仪器厂的一名修造工，由于他制造出第一台实用的蒸汽机，人类的历史从此开创了一个新纪元。
瓦特和他的蒸汽机
1736年，瓦特出生在苏格兰格拉斯哥城附近的格林诺克小镇上。因为他身体很差，就选择了修理精密机械这一职业。22岁，他在格拉斯哥大学获得了机械师的职务，这是他一生中的转折点。在这里他有一个设备齐全而又精良的物理实验室，为他进一 学习及进行理化实验提供了良好的条件。
两年后，瓦特开始从事蒸汽机原理的分析，经过数月的努力，反复的测试，他终于发明了冷凝器，切实解决了纽科门蒸汽机蒸汽凝聚问题。不久，他又在这个基础上，发明了二冲程蒸汽机。
新的蒸汽机虽然完成了，效率有显著提高，然而缺点却依旧存在，继续改进势在必行。由于把那点微薄的工资都用在研究上，瓦特这时陷于一贫如洗的困境中，为了事业和发明，他不得不接受工业家贝克的资助，并答应贝克分享发明专利权利润的苛刻要求。
瓦特蒸汽机的工作动画
1775 年，瓦特制造成功蒸汽机最重要的部件——蒸汽汽缸。但直到1785年，瓦特和第二位股东及合作者默多克成功地设计了蒸汽分配缸，第一台完善的能够使用的蒸汽机才终于得以诞生。他这个艰辛的历程。先后共经过了20个年头。瓦特蒸汽机的发明，为工业界注入了新的活力，及时满足了当时社会的发展需要。蒸汽机是人类继发明用火之后，在驯服自然力量方面所取得的最大胜利。
蒸汽机把火转化为动力，爆发了动力革命，给人们增添了无穷的力量。随着工厂里隆隆的机器轰鸣，大英帝国的发展到了鼎盛时期。它的另一位天之骄子斯蒂芬孙，把蒸汽机装到火车头上，从此铁路交通一日千里地发展，遍及全世界的每个角落。美国人富尔顿发明以蒸汽机为动力的轮船，往日的茫茫大海，也可畅通无阻。
改良后的瓦特蒸汽机
工业革命在进行技术根本变革的同时，引起了社会生产关系的激烈变革。随着工厂制的普遍建立，英国社会出现了两个新的对立阶级--近代工业无产阶级和工业资产阶级。蒸汽机和其他机械的发明与使用，
为资本家增添了利润，给工人带来的则是失业、饥饿和贫困。
尽管如此，瓦特的功绩也是不可磨灭的，历史也将永远铭记他1832年，也就是在瓦特去世13年后，人们在他的家乡格拉斯哥市的乔治广场上建造了一座瓦特铜像，以纪念这位杰出的发明家。这座铜像至今仍然屹立在那里，供人们瞻仰。
