其实袁绍早期势力并不强，但自从他接过冀州当起冀州牧后，才有了自己的武装力量。袁绍虽然有“四世三公”之称，但到了东汉末年，这些虚名也都不重要了，谁有兵权谁才能讲话。后来袁绍担任关东军盟主一起讨伐董卓，但袁绍几乎没怎么发力，主要还是靠其他人来对抗董卓，很显然是要保存实力。那当年袁绍是如何得到冀州的呢?答案就藏在“仰人鼻息”这个成语当中，一起来看看当时发生了什么吧。
今天的三国成语故事见于《三国志·袁绍传》，时间是在献帝初平二年(公元191年)，相关人物为韩馥和袁绍。原文如下：
馥素恇怯，因然其计。馥长史耿武、别驾闵纯、治中李历谏馥曰：“冀州虽鄙，带甲百万，谷支十年。袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀。奈何乃欲以州与之?”馥曰：“吾，袁氏故吏，且才不如本初，度德而让，古人所贵，诸君独何病焉!”从事赵浮、程奂请以兵拒之，馥又不听。乃让绍，绍遂领冀州牧。
这段记载的大意是：韩馥向来懦弱，同意了他们(荀谌)的建议。韩馥的长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝谏韩馥说：“冀州虽然偏远，但有兵马百万，谷物能支用数年。而袁绍单身一人，军队数量不多，还要依赖我们才能生存，完全不能自主，就好像抱在手中的婴儿一样，只要不喂养奶汁，立刻就会饿死，怎么能把冀州拱手相让呢?”
韩馥回答：“我是袁氏的故吏，而且才鞥你不如袁绍，衡量自己的才德而让位给贤者，这是古人所推崇之举，各位怎么就不能理解呢?”从事赵浮、陈奂请求用武力对付袁绍，韩馥也不听，最终将冀州让给了袁绍，袁绍便成了冀州牧。
本文要介绍的三国成语，便是根据耿武所言的“仰我鼻息”所演变出来的一句成语，叫做“仰人鼻息”，意为依赖别人，不能自主。
本文提到的这则三国成语故事，发生在关东诸侯讨伐董卓期间。随着董卓西迁长安，关东诸侯之间的纷争日益激烈，其中尤以联军联军盟主袁绍的举动最为令人瞩目。就在献帝初平二年(公元191年)，袁绍迫使韩馥让出了冀州，从而夺取了这个“天下重资”大州，为后来成为中原第一霸主奠定了基础。
袁绍是如何夺取冀州的呢?他靠的并非实力。因为此时袁绍的实力非常弱小。文中所提到的“孤客穷军，仰我鼻息”便是明证。当初袁绍来到勃海郡时，韩馥唯恐他起兵，派军队将袁绍牢牢控制在勃海动弹不得。即便在袁绍就任关东联军盟主后，其武装力量依然非常弱小，甚至连粮草供应都要靠韩馥提供。
但就在这种不利局面下，袁绍仍能利用麹义和公孙瓒在冀州内外挑起战事，弄得韩馥疲于奔命，最终又让荀谌等人充当说客，终于兵不血刃拿下了冀州，他靠的是智慧。尽管他最终输给了曹操，但有一点是不可否认的，袁绍并非志大才疏的无能之辈。
