一曲《二泉映月》曾引起无数人的共鸣，让听者仿佛看到了作曲者身上的悲伤、哀戚，这首中国经典二胡曲流传海内外，享誉世界，时至今日也依然会在不少音乐厅中奏响。这首曲子是阿炳生活的写照，是他情感的宣泄，乐曲本身极富诗意，深刻地表达了阿炳发自内心的深切悲鸣，对黑暗的痛恨与对光明的憧憬。
低微的出身，坎坷的人生，多舛的命运，这些都成为了阿炳艺术创作的源泉，配合着出众的天赋，许多的经典名曲从他手中诞生，除了这首蜚声海内外的《二泉映月》，还有《大浪淘沙》、《昭君出塞》等 。
毫无疑问他是音乐天才，这似乎超出了平常人们对阿炳身患眼疾的普通街头艺人的认知。那么，真实的瞎子阿炳是怎样的呢？
阿炳原名华彦钧，出生于江苏省无锡市。他的母亲吴阿芬是无锡当地一户富人家的少奶奶，但是这个少奶奶当了仅仅半年，就失去了丈夫，变成了寡妇。在丈夫的葬礼上，吴阿芬请了当地十分有名气的道士华清和。华清和不但相貌英俊而且能说会道，再加上因丧事频繁在深宅大院中进出，年纪轻轻就守了寡的吴阿芬很快就被其吸引住了，二人就这样在暗处"来往"了起来。
没多久，珠胎暗结，生下了一个孩子，这个孩子就是阿炳。同时，事情暴露，吴阿芬作为一个寡妇在旧社会本来就处境艰难，这样一来更是雪上加霜。最终在小阿炳只有四岁的时候，她被逼跳了井，失去母亲的阿炳也被交由同族的婶母抚养。
到了光绪二十七年（1901），华清和思念自己的儿子，于是将八岁的阿炳接到了自己所在的道观雷尊殿，亲自抚养教育，但他并没有告诉阿炳自己的身份，只让阿炳叫自己"师傅"。华清和自号"雪梅"，精通各种乐器的他将毕生所学毫无保留的交给阿炳。阿炳也没有辜负他的栽培，虽然确实是因华清和的溺爱而自由散漫，但凭借着过人的天赋，他依然有着高超演奏的水准。
清宣统二年（1910）开始，阿炳正式参加道教音乐吹奏，他和父亲一样相貌出众，而且还有一副好嗓子，一身好本领，所以被人们誉称为"小天师"。可是这样的好日子也没能长久，在阿炳21岁时，华清和去世了，临终前告诉了阿炳自己的身份。父子相认竟然是在死亡之前，阿炳一直因母亲的死和幼年寄人篱下而怨恨父亲，可溺爱自己，栽培自己的师傅竟然就是父亲，他怎么也没想到，这样的真相在精神上给他造成了不小的打击。
父亲死后，阿炳接管了雷尊殿。但是命运对他的折磨还远远没有结束。因为华清和的溺爱，师兄弟们都不喜欢阿炳，再加上他自己常年来自由散漫的性子，得知身世得知身世的打击，最终在恍恍惚惚中竟然开始堕落，沉溺于吃喝嫖赌甚至吸食鸦片。
堕落的生活非但没能让他快活，反而又一次给他带来了深重的打击，因滥交而患上的梅毒让他瞎了眼睛，成了残疾的他被逐出了雷尊殿，最终流落街头。但是好在还有族人照拂，他们安排了一个农村寡妇董彩娣来照顾他。为了生计，他开始以"瞎子阿炳"的身份在街头卖艺，人们并不同情他，因为这一切都是他咎由自取，他的日子依旧很艰难。
1933年，他与寡妇彩娣同居。日军侵占无锡后，二人一同回到双方老家避难。不久后赴上海，凭借着高超的技艺成功在昆曲班仙霓社担任琴师，弹奏三弦，并在电影《七重天》中担任表演群众角色盲人。在这一特殊的时期，他创作了《听松》，这豪气干云、情感丰富的二胡独奏曲，倾吐着质朴纯粹的爱国主义热情，可见他身上始终沸腾着中华儿女的热血。
几年后他回到了无锡，卖艺的同时进行着艺术创作。每天上午去茶馆搜集各种新闻，回来构思创作，下午就在崇安寺茶馆门前演唱；晚上在街上拉着二胡，演奏自己创作的音乐作品，贫苦、忙碌但充实。抗战胜利后，他一度被禁止在外歌唱时事新闻。1947年，年轻时对身体的糟蹋和长年的贫苦生活让他已然患上顽疾。肺病发作，卧床吐血，从此不能再上街卖艺，只能在家以修理胡琴为业，日子更加艰难。
1950年，中央音乐学院的教授找到阿炳，要录制他的艺术作品。这时的阿炳身体已经十分不好，甚至拉琴的手劲也不够了，而且琴也是临时找的。所以现在录音保存下来的《二泉映月》并不是效果最好的，实在是可惜。
阿炳的最后一次演出是录音后的23天，1950年9月25日。他支撑着病体出门，到了现场后开始人生第一次，也是唯一一次面对话筒的演出。一开始是弹琵琶，后来台下的观众叫着要听二胡，这其实给阿炳孱弱的身体会增加不少负担。但阿炳却说："我给无锡的乡亲拉琴，拉死也甘心。"接着就拉起了那一首已经在他手中千百次响起的《二泉映月》。满场都是人，就连窗户上也站满了人。一曲终了，毫无意外的博得了满堂彩，台下掌声和叫好声不断，阿炳听见了，脱下头上的帽子点头示意。
1950年12月4日，阿炳病逝，享年57岁。这位伟大的草根艺术家在余音袅袅中走完了坎坷的一生。他的一生有过苦难，有过幸福，有过堕落，有过辉煌，这些都让他的音乐创作充满了人间真实的情感。他在世间的存在并没有在死亡那天消失，而是随着悠扬的乐曲永远存活。
