钱塘江，古名浙江、渐江、浙河，又称之江、折江、罗刹江，是中国浙江省第一大河，发源于安徽省黄山，流经安徽、浙江二省，河流全长688千米，流域面积5.56万平方千米，占省域面积的一半以上，年均流量442.5亿立方米，河口潮汐水力资源理论蕴藏量为472万千瓦特，钱塘江潮被誉为“天下第一潮”。
交叉潮
钱塘江水系的形成受地质构造运动影响，从元古宙到中生代钱塘江流域产生了西南向东北和东南到西北两组主要断裂线，钱塘江流域因为不同组断裂带的交织形成了褶皱山地典型的格子状水系，其中嵊州市附近由于有三组不同方向的褶皱存在，形成了以嵊州市为中心的扇形水系。
十字潮
钱塘江河道自闸口以下两岸皆是平原，钱塘江江口属于典型的喇叭形河口，在杭州湾湾口处宽98.5千米，至澉浦则只有20千米作用，到了盐官一带则只有约11千米，到闸口段河道仅宽1千米左右。
一线潮
钱塘江流域西以天目山、黄山和怀玉山脉区隔于长江流域，南止于仙霞岭与瓯江流域为邻，东拒大盘山、四明山、天台山与甬江、椒江流域相邻，以北为太湖流域。
海宁潮
钱塘江自南源以下，依次称齐溪、马金溪、常山港、衢江、兰江，于浙江建德市梅城镇会北源新安江后称富春江；在杭州市萧山区闻堰街道附近纳浦阳江后称钱塘江，自杭州以下河道不断拓宽，
鱼鳞潮
在绍兴市曹娥江大闸附近右受曹娥江水，在嘉兴市海盐县澉浦镇长山闸与余姚、慈溪两市交界处西三闸连线（宽度19.4千米）后进入杭州湾，最后在上海芦潮港闸和宁波市镇海区外游山连线（宽度98.5千米）注入东海。
注入东海
在河口平原形成之初，钱塘江河口段南北两岸分别有古姚江和古东苕溪、钱塘江在1949年以来的50年间共围垦出160多万亩土地，杭州市的四季青、下沙、滨江、江东以及嘉兴市的秦山核电厂、嘉兴港等地区，钱塘江潮在农历每月初一至初三、十五至十八出现，而农历八月十八的潮水最为壮观。
“海面雷霆聚，江心瀑布横”的冲天潮
宋人范仲淹曾诗云：“海面雷霆聚，江心瀑布横”。海宁盐官镇因有壮观的“一线潮”而成为观看钱塘江大潮的最佳地点。
流传千年的传统观潮节
钱塘江大潮也叫海宁潮，是钱塘江下游特有的一种自然现象，大潮一日两次，相隔约12小时，潮头最高时达3.5米，潮差可达8－9米，每年在春分、秋分附近的潮水最大，其中尤以秋潮为最，每年的农历八月十八，是流传千年的传统观潮节。钱江潮的潮水类型可以分为鱼鳞潮、一线潮等类型，部分位置地形特殊引发交叉潮、回头潮、冲天潮等景观，
钱塘江大潮与亚马逊大潮，恒河大潮并称世界三大涌潮
相传春秋战国时期，伍子胥被吴王夫差所杀，他死前声称要在吴国都城门下用自己的眼睛看越国人攻陷吴国，夫差于是大怒，将伍子胥抛尸江中，任意飘荡，随着潮水来往。后来，越王勾践诛杀功臣文种，将文种葬在国之西山。后来人们认为钱塘江潮水的前潮为伍子胥所化，而后潮水为文种，《吴越春秋》则称钱塘江潮水为伍子胥之神力造化。
天河汹涌
旧时，吴人有在潮水到来之时下江在潮水中破浪前行，也被称为弄涛或者弄潮，古代官员有立碑刻石以禁止这一行为。古人中或有葛洪云潮水为“天河汹涌”所致，或有《洞真正一经》云“地机翕张”，以阴阳之说论证潮水的形成。
地机翕张
钱塘江大潮与亚马逊大潮，恒河大潮并称世界三大涌潮，河口段在历史上多次改道，先后有过南、中、北三流道，并最终稳定在北部流道上。
钱塘江
清代学者将南中北三流道称为钱塘江，即北大门、中小门、南大门：北大门在青龙山、白虎山与盐官海塘之间，中小门在赭山和白虎山之间较为狭窄，南大门在翕山和赭山之间，涌潮危险，请勿擅自下江下堤观潮，提高安全意识。
