花生
peanut
-落花入地-
“麻屋子，红帐子，里面藏着小白胖子。”这是一则关于花生的民间通俗谜语。 花生品种甚多，原产地主要在南美洲安第斯山麓以东、亚马孙河之南部和普拉塔河北部地区。公元 16世纪，西班牙、葡萄牙殖民者把秘鲁、巴西等国家的花生良种带到欧洲一些国家栽种，葡萄牙人还把它从巴西传到非洲东海岸。另外，秘鲁、巴西、墨西哥的花生，经太平洋海路被陆续传到吕宋（菲律宾）、爪哇（印度尼西亚），之后，再传入中国东南沿海地区。
花生英文名称Peanut，是由 Pea 和nut 合成，意思是豌豆状坚果。中国古人称花生为“落花生”，据《福清县志》记载：“落花生……出国外，昔年无之，蔓生园中，花谢时，其中心有丝垂入地结实，故名。”花生形成果实的过程确实如此。即：花生的花受精之后，其子房柄逐渐伸长为丝状物，钻入泥土中渐渐发育成为外形像茧的荚果。可见，中国古人给花生取名“落花生”，相当贴切。另据清代檀萃《滇海虞衡志•志果》载述：“落花生为南果中第一……宋元间与棉花、番瓜、红薯之类，粤估从海上诸国得其种归种之。”正因为中国最早的花生种子得之外国，所以中国古人又称它为“番豆”，明清之际科学家方以智（1611年-1671年）《物理小识》载此名称。此外，花生还有其他别名，清代张璐《本经逢源》称它为 “长生果”。
人们的生活体验和学者们的研究证实，花生是很有益于人体健康的食物。花生含卵磷脂、硬脂酸、油酸、棕榈酸、泛酸、生育酚、维生素（A、B、E、K）、多种氨基酸、矿物质（钙、磷、银、钠、硒等）。《美国临床营养学》杂志报道，优质花生油中，同时含有单元不饱和脂肪酸、白藜芦醇和贝塔（β）谷固醇。单元不饱和脂肪酸能降低血液总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇（有害胆固醇）。白藜芦醇能抑制血小板非正常凝聚，改善人体微循环，有助于预防心肌梗塞和脑血管栓塞。贝塔（β）谷固醇能防治高血脂症，并有抗癌作用。
花生有生食、油炸、炒、炖、煮等吃法，以炖食为佳，不冷不火，易消化吸收，老少咸宜，但食量应适当。
花生作为中药，具调养气血、润肺化痰、和胃生乳等功效。以花生与其他药物或食物同炖煮食，有着不同的治疗作用，据报道：将带衣花生仁、红枣、桂圆肉共煮食，可治疗血小板减少与贫血；花生仁、红枣、蜂蜜共煮食，治疗久咳；花生仁、黄豆、猪蹄共炖食，能治疗产妇乳汁匮乏。米醋浸泡花生仁五天，每晨空腹吃十粒，可辅助治疗高血压。花生衣制剂则有助于改善血友病患者凝血功能。
花生对人体虽有诸多功用，但它对极个别人可能引起过敏反应，英国学者报道，孕妇吃花生有可能导致出生的婴儿以后对花生过敏。皮肤油脂高、有青春痘者暂不宜食花生。特别值得注意的是，发霉的花生，尤其是黄曲霉引起者，有很强致癌性，须销毁之。
