秦始皇派屠睢率军征服岭南后，设置象郡、桂林、南海三郡管辖，香港属于番禺县。

魏晋南北朝和隋唐时期，香港先后为东莞郡、南海郡宝安县管辖。

宋朝和元朝时期，在香港屯门设置巡检司，防范海盗，拱卫广州，香港逐渐发展成为转运岭南一带著名特产“莞香”的海港。莞香被誉为海南珍奇，后来还被列为皇室贡品，香港因此声名鹊起，加上附近有一条甘甜香醇的河流香江，才被称为“香港”。

明神宗万历年间，朝廷从东莞县划出部分地方成立新安县，这就是后来的香港地区。

清朝采取闭关锁国的政策，广州十三行的唯一的对外贸易和交流的窗口，而毗邻广州的新安县（香港）是一处重要海港。“香港”一词的发音来自广州地区粤语，很多香港渔民将“香”读成“康”，最初被西洋和西欧的商人翻译为HeungKong。

清朝广州十三行

1841年1月26日，发动鸦片战争的英军占领了香港岛，当时岛上有中国居民3000人。

1842年8月29日，清朝在鸦片战争中惨败，被迫谈判求和，与英国签订了不平等的《南京条约（江宁条约）》，将香港岛割让给了英国（领土和主权丧失）。

此后，越来越多的英国居民迁移到香港居住，而香港的名称也由HeungKong定型为英式发音HongKong。

第二次鸦片战争，清军再次惨败。1860年10月24日，清政府被迫与英国签订不平等的《中英北京条约》，割让九龙半岛界限街以南的地区给英国。

1898年6月9日，英国强迫清政府签订了《展拓香港界址专条》（新界租约），强行租借九龙半岛界限街以北、深圳河以南的地区（新界），共计200多个大小岛屿，租期99年（1997年6月30日结束）。按照国际惯例，实质占据（租借、侵略、割让、购买、分裂等形式）100年即为该国领土，李鸿章为了避免英国分裂香港，强硬坚持只租借99年。

英国占据香港时段图

英国历任香港总督（1843.04.05——1997.06.30）

第1任总督：砵旬乍爵士，又译璞鼎查，任期1843年4月5日—1844年5月8日。

璞鼎查不仅是英国第一任香港总督，还是鸦片战争英军总指挥，就是他率兵占领香港岛并提出将香港打造成为英国在远东的战略支点和舰队驻地的建议。

璞鼎查

第2任总督：德庇时爵士，又译戴维斯，任期1844年5月8日—1848年3月21日

戴维斯

第3任总督：文咸爵士，又译般咸，任期1848年3月21日—1854年4月13日

般咸

第4任总督：宝宁爵士，任期1854年4月13日—1859年9月9日

宝宁

第5任总督：罗便臣爵士，又译罗士敏，后升为乐善美勋爵，任期1859年9月9日—1865年3月11日

罗士敏

第6任总督：麦当奴爵士，任期1866年3月11日—1872年4月16日

麦当奴

第7任总督：坚尼地爵士，任期1872年4月16日—1877年4月22日

第8任总督：轩尼诗爵士，任期1877年4月22日—1883年3月30日

轩尼诗

第9任总督：宝云爵士，任期1883年3月30日—1887年10月6日

宝云

第10任总督：德辅爵士，任期1887年10月6日—1891年12月10日

德辅

第11任总督：罗便臣爵士，任期1891年12月10日—1898年11月25日

罗便臣

第12任总督：卜力爵士，任期1898年11月25日—1903年7月29日

卜力

第13任总督：弥敦爵士，任期1904年7月29日—1907年7月29日

弥敦

第14任总督：卢嘉勋爵，即殖民地爵士，任期1907年7月29日—1912年7月24日

卢嘉

第15任总督：梅含理爵士，任期1912年7月24日—1919年9月30日

梅含理

第16任总督：史塔士爵士，又译司徒拔，任期1919年9月30日—1925年11月1日

史塔士

第17任总督：金文泰爵士，任期1925年11月1日—1930年5月9日

金文泰

第18任总督：贝璐爵士，任期1930年5月9日—1935年12月12日

贝璐

第19任总督：郝德杰爵士，任期1935年12月12日—1937年10月28日

郝德杰

第20任总督：罗富国爵士，任期1937年10月28日—1941年9月10日

罗富国

第21任总督：杨慕琦爵士，任期1941年9月10日—12月25日（向日军投降），1946年5月1日—1947年7月25日(复任)

杨慕琦

第22任总督：葛量洪爵士，任期1947年7月25日—1958年1月23日

葛量洪

第23任总督：柏立基爵士，任期1958年1月23日—1964年4月14日

柏立基

第24任总督：戴麟趾爵士，任期1964年4月14日—1971年11月19日

戴麟趾

第25任总督：麦理浩爵士，後升为勋爵，任期1971年11月19日—1982年5月20日

麦理浩

第26任总督：尤德爵士，於任内病逝，任期1982年5月20日—1986年12月4日

尤德

第27任总督：卫奕信爵士，後升为勋爵，任期1987年4月9日—1992年7月9日

卫奕信

第28任总督：彭定康，後升为勋爵，任期1992年7月9日—1997年6月30日

彭定康

需要特别指出的是，这28名（任）香港总督全部是英国人，全部由英国政府委派和任命，无一人由选举—更遑论公民普选—产生。至于所谓“民主”“自由”“普选”等制度，不过是英国这个从欧洲搅屎棍变异成世界搅屎棍给未来的香港和日益壮大的中国挖一个大坑，再埋上一颗难以排除的地雷，牵制中国的发展和复兴，也为英国以后再次介入香港乃至中国问题提供一个后门、一把备用钥匙、一个冠冕堂皇的借口。就像是一对夫妻离婚了，可前夫还握有前妻家门的钥匙，可以随时到前妻家中从事一些暧昧和不可告人的事情。奇哉怪也！

香港是闻一多先生《七子之歌》七子之一，随着中国的发展和复兴，七子回家成为必然的历史结果。

1982年至1984年，中英两国就香港前途问题（香港回归中国，英国统治结束）举行了一些列的谈判，期间撒切尔夫人还携马岛战争胜利的余威恐吓中国政府，被邓小平一笑拒绝。以强硬著称的撒切尔夫人碰上了比她更硬的钉子，走出会场后差点在台阶上摔一个大跟头。

1997年7月1日香港回归中国

香港之所以一度发展成为亚洲四小龙，被誉为“东方明珠”，完全是凭借其优越而特殊的地理和交通位置决定的。社会主义新中国成立后，外交上采取一边倒的政策，但是并未彻底中断与西方国家的联系。人民解放军因而停止进军香港，中央政府把它作为中国与西方世界沟通唯一的窗口和桥梁，香港贸易中转站的地位和作用开始凸显出来，进入了快速发展期。

1984年12月19日，中英两国政府签订《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府关于香港问题的联合声明》。1997年7月1日，中国政府对香港恢复行使主权。