近日，四川卧龙国家级自然保护区管理局对外发布了全球首张白色大熊猫照片，这只大熊猫毛发和爪子通体呈白色，眼睛为红色。专家介绍，这是一只白化个体，是一种基因突变，但从照片上去，这种突变应该没有影响这只大熊猫的正常生活。大熊猫，作为中国的国宝级动物，一直受到国人乃至全球的瞩目。
大熊猫，属于食肉目、熊科、大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物。大熊猫有着非常可爱的外表：体色黑白相间，圆圆的脸颊，大大的“黑眼圈”，胖嘟嘟的身体，锋利的爪子，标志性的内八字的行走方式。成年大熊猫体重一般有80-120千克，最重可达180千克。
大熊猫生活的6块狭长地带，包括岷山、邛崃山、凉山、大相岭、小相岭及秦岭等几大山系，横跨川、陕、甘3省的45个县（市），息于海拔为1400-3600米之间的落叶阔叶林、针阔叶混交林和亚高山针叶林带的山地竹林中，总面积为29500平方公里。其中80%以上分布于四川境内，它们活动的区域多在坳沟、山腹洼地、河谷阶地等，一般在20°以下的缓坡地形。这些地方森林茂盛，竹类生长良好，气温相对较为稳定，隐蔽条件良好，食物资源和水源都很丰富，气候温凉潮湿，湿度常在80%以上，非常适宜大熊猫生活。
大熊猫是中国独有的物种，但它的发现却是源于十九世纪的法国传教士皮埃尔.阿曼德.戴维。1869年5月4日，戴维捕到一只当地人称的“竹熊”，他给“竹熊”取名“黑白熊”，戴维把这只憨态可掬的“黑白熊”带回法国，可是在途中它就奄奄一息了，戴维只好将这只“黑白熊”的皮做成了标本，送到法国巴黎的国家博物馆展出，这也是世界上第一只大熊猫的标本。经过法国巴黎国家博物馆充分研究和鉴定，从此，大熊猫正式进入人类文明的视野。
大熊猫在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”，大熊猫曾经数量众多，经历了几个世纪的人类扩张和栖息地损毁之后，它们已经濒临灭绝。根据全国第四次大熊猫调查结果显示：截止到2013年年底，全国野生大熊猫种群数量仅有1864只，而通过人工圈养的大熊猫数量也只有375只。因此，大熊猫非常珍贵，是中国国家一级保护动物，它还是世界自然基金会的形象大使，是世界生物多样性保护的旗舰物种。
除了外界因素，导致大熊猫走向“濒危”不得不说也有它们自己的因素。虽然大熊猫最初是吃肉的，但经过进化，食物来源非常单一，99%的食物都是竹子，而且食量巨大，每天都要吃掉相当于成年男子体重的竹子，所以一旦竹子遭到破坏，其生存就会受到严重影响。熊猫是独居型动物，极“宅“，生活日常主题就是吃和睡，只在发情季节才会有可能求偶和繁殖，因为熊猫数量少而集中，近亲繁殖也容易导致存活率低。大熊猫一般只生育一次，即使分娩顺利，养活孩子的道路上也布满崎岖，幼熊猫不容易成功养活。
从民国到新中国，熊猫都一直作为我国的形象大使向外赠予输出，后期甚至有租借、合作研究等。熊猫所到之地，常能引发一阵中国热，成为了传播中国形象的文化大使。最著名的“熊猫外交”发生在1972年，美国总统尼克松来中国访问，周恩来总理宣布赠送给美国人民的大熊猫“玲玲”和“兴兴”，它们来自四川省宝兴县，乘专机从北京抵达华盛顿国家动物园，开馆与观众见面第一个月，参观者就多达100余万。1972年中美关系解冻后，在两年之内，美、日、西德、英、法等西方大国都无一例外地获赠了一对大熊猫。熊猫亲和、可爱，在代表中国文化传播的意义上，已经超越了物种本身的生物学意义了。
1963年，我国开始建设第一座卧龙国家级自然保护区，到了今天，我国已有67个大熊猫自然保护区，受保护的熊猫栖息地面积从上世纪七八十年代的139万公顷增长到258万公顷，超过一半的熊猫栖息地和野生大熊猫种群被纳入自然保护区有效保护中。经过20年的研究，中国大熊猫保护研究中心的工作人员，解决重重困难，熊猫宝宝的存活率已经高达90%。近30年熊猫数量持续增长，2015年公布的数据显示，野生大熊猫总数已达1864只。
同时，我国设置了大量熊猫人工繁育基地，在四川各地如成都、卧龙等分头繁育熊猫。基地人员设法通过现代化的接生和喂养方法，强化熊猫的繁殖能力，并通过野化训练的方式，让熊猫最终能够重归自然。2016年世界自然保护联盟红色名录（IUCN），将大熊猫从濒危物种更改为易危物种，国宝的“安全指数”上升一级啦。
