很多人在喝奶茶的时候都见过里面放有一些凝胶状食物，就像果冻一样，只不过外表是黑色的。如果问起来这是什么，商家会告诉你一个好听的名字“烧仙草”。而这烧仙草又是什么呢？
烧仙草真的是草
烧仙草是闽台粤地区夏天的传统甜品。这种黑色的“冻儿状”食物看上去很难和草搭上边。但事实并非如此，烧仙草的原材料确实是草，是名为“唇形科凉粉草”。在马来西亚、新加坡等地又叫仙草。制作时，摘下烧仙草的茎叶，在晒干后熬水，加入淀粉和少量食用碱后放凉，就会凝结成冻状了。虽说如此，可这种方法并不适用于其他植物。
烧仙草之所以能够做成“冻”，是有其自身原因的。它含有丰富的可溶性多糖类物质，把叶子摘下来揉搓就能感受到黏滑。烧仙草多糖，主要存在于细胞壁里，溶于水后可以凝固成胶状，一般称之为仙草胶。烧仙草胶属于酸性多糖，在碱性溶液里更易溶解。制作烧仙草的过程中加入食用碱的目的就在于此。
既不是龟苓膏，也不是冰粉
看到烧仙草的外形，很多人都会好奇它是不是和龟苓膏有什么关系。事实上这是完全不同的。从味道上说，龟苓膏更苦，通常会加入糖或是蜂蜜调味。烧仙草则没有很明确的味道。龟苓膏的原料是“龟”和“苓”。龟就是龟板，指的是乌龟的腹甲。苓就是土茯苓或者茯苓。龟板中含有丰富的动物胶原，所以才使龟苓膏也可以如烧仙草一般凝结成冻儿。龟苓膏在古时就作为宫廷保健的药膳。所以本质上，比起小吃，把龟苓膏算为中药更为合适。
除龟苓膏外，另一个容易与烧仙草混淆的就是冰粉了。冰粉是起源于西南地区的一道著名小吃，常见于四川、云南等地。让冰粉能够凝固成冻的物质则是果胶，来自一种名为“假酸浆”的野草，制作冰粉时将假酸浆的种子用水浸泡，取浸出液加入石灰水等，静置一会儿就会凝固，再加上红糖水就可以上街出售了。
烧仙草或起源于广东
现如今，烧仙草多以“台湾小吃”闻名于世，可实际上与苗栗的客家人渊源颇深。据说，苗栗大部分为客家人，百年前都来自广东。有一种说法认为，烧仙草其实是由广东传入台湾的，前身是广东凉粉。在这之前，台湾地区没有烧仙草这种食物。
文/羽翌
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