相信你一定见过安全出口处那个向门口匆匆逃跑的“小绿人”。1979年，它诞生于日本，1987年成为全世界的逃生出口标志，并迅速得到国际上的广泛认可，一直沿用至今。但很少有人知道，它因“悲”而生，身世极其坎坷。
1972年，日本大阪千日百货大楼发生火灾，夺走了118条人命；1973年，日本熊本大洋百货发生火灾，造成104人丧命……庞大的伤亡人数震惊了全国，也深深震撼了消防人员。刚扑灭的火灾现场，可以看到一大片人倒在逃生通道附近，生命定格时那痛苦挣扎的样子让人不忍直视，消防人员在为这些来到逃生通道附近却无法逃生的罹难者感到惋惜的同时，也陷入了深深的自责与反思。
痛定思痛，消防人员通过分析认为，造成伤亡事故的主要原因是缺少一个浅显易懂、能让大家明白的逃生标志。
1978年，日本消防安全协会在全国举办了一场“紧急逃生出口”标志设计大赛，立刻引起了众多设计爱好者的积极参与。经过专家评委严格评选，小谷松敏文设计的“小绿人”从3337份设计作品中脱颖而出，以图案“线条简洁，清晰明了，不需要另附文字说明”的绝对优势夺得了冠军。
但是，最初的版本太过于欢脱，缺少紧张感。1979年，多摩美术大学教授太田幸夫将这个“小绿人”进行了脱胎换骨式“美容”，成为大家现在看到的样子。
1984年，日本消防研究中心研究员神忠久带着“小绿人”前往巴黎，参加ISO安全标志国际赛，与来自世界各地的精彩作品进行PK，最后与苏联选手“短兵相见”，展开了一番比拼。“小绿人”的支持者认为，它是根据科学数据所选出的图案，具备高度公众性。
尤其是这个象形且绿色的标志，让那些看不懂当地文字的游客也能明白它的意思。但是，“小绿人”的反对者吐槽，日本选手的作品根本没有门，但这一说法很快就被事實击垮。专家们认为，日本选手设计的作品风格简单、目标明确，走出这扇门，就能看到光明！而苏联选手的作品，更像走出这道门又走进更危险的一道门。
同时，为证实“小绿人”的实际效果，专家们将其与另外一个逃生标志的设计案进行了对比。“小绿人”从远处看，清晰度比另一个标志高出约2成，在烟雾中的辨识度也高出1成左右。最后，日本选手的“小绿人”以绝对优势在安全标志国际赛中胜出。
得知这一消息后，美国人很不服气，因为很多国家都使用美国的红色标志。而国际设计师们认为，绿色代表安全，而红色大多表示危险、警告、停止、禁止触碰。
若在安全出口处放一块表明“停止”的红色标牌，易误导慌乱中着急逃离的人们，让大家失去逃生的机会。
事实证明，红色不仅在火光冲天的火场里看不清，还会增加人们的恐惧感；而绿色醒目且看着很舒服。最终，美国臣服在了原谅色的绿帽下。于是，“小绿人”就被广泛地使用起来，在各种地方提醒着人们注意危险。
值得一提的是，随着时代的发展和科技的进步，“小绿人”已经换成了LED光源，省电耐用，亮度更高。更高级一点的“小绿人”还内置微电脑，可以在紧急情况下透过灯光闪烁及声音告知逃生口的位置。
如今，“小绿人”火了，热心的网友们不仅给了它“名分”——皮特托先生，还建立了一个属于它的网站，赋予它新的意义，让“小绿人”焕发第二个春天。
