非洲是世界上面积第二大的大洲，总面积约为3020万平方千米，非洲大陆的海岸线较为平直，少半岛、海湾和岛屿分布。非洲东临印度洋，西临大西洋，南部隔海与南极洲相望，北部隔地中海与欧洲相望，四周几乎被海洋包围，仅在东北部与亚洲的西亚地区相连。非洲绝大部分土地都位于南北纬30°之间，是一个热带大陆，也基本上关于赤道对称，非洲的地形以高原地形为主，也被称为高原大陆。非洲主要的河流有四条，分别是尼罗河、刚果河、尼日尔河和赞比西河。
尼罗河河水的颜色变化
尼罗河位于非洲的东北部，发源于非洲东北部的布隆迪高原，总体自南向北流动注入地中海，全长6670千米，是世界上流程最长的河流，比世界第二长河亚马孙河（全长6400千米）长大约270千米。尼罗河上游的白尼罗河为干流，主要的支流包括阿丘瓦河、加扎勒河、索巴特河、青尼罗河和阿特巴拉河。尼罗河是非洲所有河流中唯一一条完整穿过北非撒哈拉沙漠地区的常年性河流，尼罗河的存在，对于尼罗河下游沙漠地区，从国家角度来看主要就是埃及，提供了所必须的水资源。
尼罗河流域图
所以，尼罗河被埃及人民称为“母亲河”，一方面尼罗河给埃及提供了宝贵的水资源，灌溉了尼罗河两岸的农田，另一方面在阿斯旺大坝建设之前，尼罗河每年都会定期的泛滥，而每次泛滥过后，尼罗河两岸的农田中都会覆盖上厚厚的淤泥，这些淤泥十分肥沃，当地人称之为“尼罗河的馈赠”，在历史上埃及人的农业活动都是在尼罗河泛滥后进行的。可以说，是尼罗河养育了埃及九千多万的人口，埃及人口基本上都分布在尼罗河沿岸和尼罗河三角洲地区。
尼罗河三角洲和尼罗河沿岸卫星图
此外，生活在尼罗河沿岸的埃及民众发现，尼罗河的河水的颜色会随着季节而发生变化。每年的2至5月，尼罗河的河水通常十分清澈，而到了6至7月开始尼罗河的河水开始呈现红褐色，到了11月左右，红褐色的河水又逐渐消失，尼罗河又恢复了清澈。那么，为什么尼罗河河水的颜色会出现明显的变化？我们发现，尼罗河的河水颜色变化与尼罗河的河水泛滥周期基本吻合，也就是说，在丰水期的时候河水呈现红褐色，而在枯水期时河水则较为清澈。
非洲气候类型分布图
尼罗河的水源主要位于中上游的热带草原气候区和热带雨林气候区，当北半球冬半年时，北半球热带草原气候区处于干季时期，降水量较少，尼罗河主要支流青尼罗河和阿特巴拉河的径流量较小，尼罗河的河水以白尼罗河补给为主，在枯水期白尼罗河大约提供了尼罗河径流量的80%，此时尼罗河径流量总体较小，而且白尼罗河上游地区植被覆盖率较好，所以河水中含沙量较小，河水较为清澈。而到了6至7月份以后，由于气压带风带北移，非洲最重要的降水雨带，也就是赤道低气压带往北移动，赤道以北的热带草原气候分布区迎来了雨季。
枯水期清澈的尼罗河河水
此时，发源于埃塞俄比亚的青尼罗河和阿特巴拉河的水量开始大幅增加，河流进入汛期。此时，青尼罗河从流经地区带来大量的泥沙，这些裹挟着泥沙的河水进入尼罗河，增加了尼罗河的含沙量，也使得河水的颜色呈现为红褐色，在丰水期时，青尼罗河河水提供了尼罗河干流绝大部分的径流量。这种由于河流径流量大小，导致河流含沙量大小变化的情况，十分普遍，我国东部季风区中的河流，流量季节变化很大，河水的颜色也多有季节性变化。
丰水期浑浊的尼罗河河水
