金山寺其实名叫“江天禅寺”，电视剧《新白娘子传奇》中许多有关金山寺的画面，都是实地取景于这里。它金黄色的院墙，高耸的塔楼，成就了剧中许多经典的场景。
金山寺四面环江，与鱼虾为邻，偶尔风急浪高的时候，江水淹过寺庙，也就是一件寻常的事了。为了平息江水，金山寺还曾建设过龙王庙，名叫“下元水府庙”。 唐诗之首的张诂所作的《题金山寺》诗，也有“山载江心寺，鱼龙是四邻”句。秦观《陪子瞻游金山和子由诗》亦有“风暗鱼龙怒”句。 或许正因为如此，最早小青的原型并不是青蛇，而是江里的一条青鱼。
宋代张商英诗：“半间石室安禅地，盖代功名不易磨。白蟒化龙归海去，岩中留下老头陀。” 法海，原名裴头陀，是一位德行宏远的高僧。 唐朝时期，法海裴头陀来到金山，决心修复残破的金山寺。 宋代王存著《九域志》记载，唐代高僧裴头陀在此修复寺庙时，每天都在山间披荆斩棘，开山种田。偶或挖出黄金数镒（一镒为二十两），交给润州刺史李德裕，李将此事禀报皇帝，皇帝令将黄金交给裴头陀作修复寺庙之用。
【法海洞入口】 在如此艰苦的条件下，法海一人坚守金山，白日里劈山建寺，开山种田，晚上就在金山西面下侧的悬崖上，一个狭窄逼仄的山洞里苦心修禅。 这个山洞原名“裴公洞”，如今更名“法海洞”，一直被保存在金山寺的悬崖上。洞内塑有法海打坐像一尊，以示纪念。
【金山寺白龙洞】 《钦定古今图书集成》金山部记事：“北岩有蟒，裴头陀入洞禅观，蟒遂去。” 原来，这崖洞曾经中盘踞着一条白蟒，由于白蟒巨大，当时的人称为“白龙”。金山寺建立之初，白蟒一直蛰伏在洞中，“噬人”害命。法海得知后，前去降服了白蟒，将它赶进了长江中。 白蟒离开崖洞后并没有走远，它去了金山寺北山脚下，找到了新的洞府盘踞。 这个洞府就是如今的“白龙洞”。
【白龙洞洞口】 从这个陡峭的台阶下去，就是白龙洞。 白龙洞十分幽深，想到这里曾经住着一条巨蟒，我不由地有些发憷。
【白龙洞内有一个深深的小洞】 但下到洞内，一切豁然开朗，洞内比法海洞还要宽敞一些。传奇的是，白龙洞内有一个碗盘大小的洞穴，洞上写着“根据传说，此洞直通杭州西湖。” 几年前，我第一次来金山寺时，曾经在白龙洞旁看见一幅介绍图。图上称，曾经有科考人员探测过这个洞穴，然而洞穴深不见底，不知尽头在哪，也不知通往何处。这就为“白蛇传说”添上了神秘的一笔。
【白娘子坐像】 据记载，在宋仁宗时期，有人献上了一颗龙蛋，说是从大海中得到的。官府遣人将这颗龙蛋送到金山寺，就在这一年，金山寺便突发大水，淹没了房舍数十间，人们都说是这颗龙蛋招来的。 龙蛋招来“水淹金山寺”，又加上金山原本就有白蟒与“白龙”的传说，人们将二者混为一谈，也就不奇怪了。
《白蛇传》的故事在民间不断流传，又不断演化。 白娘子生而为妖却义重情深，她被压宝塔却不堪命运，她追求爱情也无怨无悔。这种善意、执著、无悔的精神，对于现代人来说也有着重要的意义。 她虽然来自传说，却和任何一位真实的人一样有血有肉。 如今的金山寺中，不仅有法海的塑像供人瞻仰，白娘子的形象也被供奉在庙中，受香火的膜拜。
