“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，出自《红楼梦》第五回，乃宁国府上房中的一幅对联。现代的意思主要是说“对世事能够穿过现象看到本质，掌握规律则处处都是学问，通晓人情世故，处事老练周到便是作出的文章。”若问放在《红楼梦》中如何理解，意思就大相径庭了，要结合一条重要线索一起分析：与对联一同贴在上房的《燃藜图》，如何理解对联端看如何理解《燃藜图》、如何理解《红楼梦》。目前来看，有两种解释比较合理：
一是说燃藜图讲的是刘向勤学的故事，对联也是劝学励志之意，挂在“家事消亡首罪”之宁国府上房，恰是反讽处于家族末世的贾家家政腐朽败坏、子孙昏聩无能。《拾遗记》载：“刘向於成帝之末，校书天禄阁，专精覃思。夜有老人，著黄衣，植青藜杖，登阁而进，见向暗中独坐诵书。老父乃吹杖端，烟燃，因以见向，说开辟已前。向因受《洪范五行》之文，恐辞说繁广忘之，乃裂裳及绅，以记其言。至曙而去，向请问姓名。云：‘我是太一之精，天帝闻金卯之子有博学者，下而观焉。’乃出怀中竹牒，有天文地图之书，‘余略授子焉’。至向子歆，从向受其术，向亦不悟此人焉。”
大家族的上房布置讲究和谐统一，对联与画亦是相辅相成。如果《燃藜图》主旨是要表达神仙教导刘向勤学，相应的，对联的字面意思跟上文说的差不多，挂在上房，自然也有及时当勉励之意。但是反照宁国府贾敬、贾珍、贾蓉三代主子所作所为，假焦大之口，更添秦可卿极尽奢华、荒唐逾制之葬礼……种种昏聩愚昧、贪婪狠毒、冥顽不灵，无一不，是世事洞明、人情练达的反例，如此字画明晃晃地挂在上房，怎么理解作者的用心？淘气！
二是说《燃藜图》名为劝学，实乃寓意符瑞灾异与国政得失的关系，太一精教给刘向的《洪范五行》是警世之书。《红楼梦》写的根本也不是什么家族末世，而是朝代末世，准确的说是明朝末世，贾家影射皇家，贾家的家事影射国体政事，相应的，对联所言“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，是针对《洪范五行》和《红楼梦》的提示语，意思是把书中隐写的史实都解开了、把描写的人情世故与天意警示的关系都通达了就是学问和文章。
书中石头上所记之事，开篇便说：
“当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。”
地陷东南出自《山海经》记载：
“共工触不周山，使柱折，地维缺，天倾西北，地陷东南。”即共工将不周山撞倒，不周山支撑天的天柱被折断了，因此地缺了，天倾了。天倾西北，地陷东南。人间顿时山崩地裂、洪水泛滥，人类蒙受苦难，于是产生了女娲氏炼五色石补天的救世神话。
可见“地陷东南”决不会指一家一户的兴衰，而是关系国家乃至民族命运的大事件。结合《红楼梦》成书的大致年代，“地陷东南”最有可能指向的便是明清的改朝换代。相应的，《红楼梦》便是一部以闺阁喻家国，以闺情写历史的警世之作。其间“真事隐去，假语存焉”，所写此贾府非彼贾府，此燃藜非彼燃藜，此对联也非彼对联。
