作者：我方特邀作者子繇
又逢一年一度的元旦佳节。虽然今年的元旦只有一天假期，但这并不妨碍我们辞旧迎新的雀跃心情。将陈旧的气运留在去岁，以美好的憧憬展望今朝，便是如今“元旦”对于我们的意义。现在我们都知道元旦是每年的1月1日，但您可能不知道，古时候的“元旦”可不都是在一月初一。
在古代，“元”即“始”，“旦”即“日”，“元旦”便是一岁初始之日，意味着辞旧启元，万象更新。历朝历代都十分重视岁初之日，这是一年的开始，喻示着新的希望和新的开端。在这日，举国上下往往会举行盛大的典礼仪式，民间还有众多相应的习俗，到后来便逐渐演化为“春节”。但由于我们如今采用的是西方的公历纪元，因此古之“元旦”与今之“元旦”在意涵上基本一致，但在实际上却大有不同。
一、夏商周秦“排排坐”
“元旦”一词最早见于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”夏朝时采用“夏历”，夏历结合月球绕地运行的周期以及物候天象、节气轮转来综合确定历法。初一为朔，十五为望，月球绕行地球一周即为一个“朔望月”。夏历以正月为岁首，所以夏朝的“元旦”便是正月初一。值得一提的是，夏朝所定正朔是古人根据自然物候的流转规律来确定的，在今天看来依然十分具有科学合理性，所以后世不论历经多少次的朝代改朔最终还是要改回正月为岁首。“夏历”也是我们如今所采用的“阴历”的基础。
商朝的时候，人们开始改用“殷历”。商代的历法是“阴阳合历”，既考虑到月球的运行规律，又考虑到太阳的运行规律，因此商朝的历法在夏朝的基础上又进了一步。只是商时人们将十二月定为岁首，比起夏朝来提前了一个月。所以说商朝的“元旦”是十二月初一。
周朝时又有“周历”，周历在夏商历法的基础上有所损益，在某些方面甚至并不如殷历精准。周朝以十一月为岁首，故其“元旦”为十一月初一。《史记》《历书》中说：“夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月。”夏、商、周三代历法一个最显要的区别即是所定的岁首不同，后世称为“三正”。
秦朝大一统之后，始皇又“改正朔，易服色”，以“颛顼历”为历法，十月为岁首，在秦朝，十月初一才是“元旦”。
二、大汉天子定乾坤
与夏历相比，商周秦的岁首都分别提早了一月，《尚书大传》里说：“夏以孟春月为正，殷以季冬月为正，周以仲冬月为正。夏以十三月为正，色尚黑，以平旦为朔。殷以十二月为正，色尚白，以鸡鸣为朔。周以十一月为正，色尚赤，以夜半为朔。以鸡鸣为朔。周以十一月为正，色尚赤，以夜半为朔。”既然夏历正朔的设定已经十分符合物候规律了，那为何每朝都要大改呢？
虽然各代都会对历法进行不断的完善和调整是其中一个因素，但最主要还是因为改朝换代强烈的权威“仪式感”的需要。为了彰显新王朝的新气象，许多朝代的统治者都有改正朔的习惯，甚至有的只是“为改而改”。比如周朝，忍痛舍弃了商朝时更为完善精准的“殷历”，偏要用新一代的“周历”来代替。更有甚者如秦朝，定以十月为岁首，实在偏离太远，毕竟十月正逢秋风瑟瑟、一片萧条的气象，实在不适合作为新年的开端。更何况正朔与农业生产、四时节气俱为相关，就更不得随性而为了。唐朝的经学大家孔颖达曾说：“改正朔者，正谓年始，朔谓月初，言王者得政，示从我始，改故用新。”便是揭示了王朝初设之时常喜欢改正朔的缘由。
秦朝的历法一直沿用到汉，汉初的将近百年间仍是以十月为岁首，直到汉武帝太初元年（前104年）才开始启用太初历，重新规定了以夏之正月为岁首的旧例。而经过武帝的历法改革后，在往后的两千多年间，历法上的正朔才慢慢固定下来，除却部分朝代有过短期的改动外，都一直沿用此例。
不论历代如何改正朔，古时所循皆为阴历，与现今的公历不同，而如今的“元旦”既是依公历而设，那它究竟起于何时呢？
三、元旦节的起源
事实上“元旦”作为我国特定节日的历史并不算久，公元1912年，中华民国正式成立，民国政府提出“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”的提议，自民国元年（1912年）起开始引入西方的公历，并将公历1月1日定为“新年”。当时各省都督代表在南京开会时把公历1月1日称为“元旦”，但未正式公布，所以那时的公历新年并没有被正式称作“元旦”。
直到1949年的9月27日，在第一届中国人民政治协商会议上，决定采用现行世界通用的公元纪年法，并将1949年公历1月1日正式定为“元旦”。从那时起，我国便有了两个“新年”，一个是公历新年的“元旦”，一个是农历新年的“春节”。
