清明节、中元节、寒衣节是民间祭祀祖先的三个大节日，每年的这三天人们都会用不同方式去祭祀祖先。离我们最近的就是就是农历七月十五，公历八月二十二日的中元节。
人们到了中元节这一天，佛教的寺庙要举行盂兰盆会，道教的道观会举行中元斋会，民间也会举行祭祖仪式。除此之外，在中元节人们还有着很多的禁忌，必然说忌夜间出门，忌河边行走，还不能忘记祭祀祖先，不能忘记祭祀孤魂，放河灯也是中元节必不可少的风俗之一。
一忌夜出门。
在老祖宗的眼中，中元时节是鬼门大开的日子。到了这一天，有主的魂魄，会回到自己家里，接受后人的祭祀。而那些无主的游魂，就会飘荡在四周寻找食物。所以，老祖宗就比较忌讳在七月十五这天的夜间出行。
其实，在给古代是有宵禁制度的，就是说夜间是不能够随意在路上行走，这是为了维护治安。所以说，不仅仅是七月十五，除了一些重大的节日，皇帝为了显示威仪，会暂时取消宵禁之外，其他的时间都是不允许轻易出门的。
所以说古代忌“夜出门”的原因或许和宵禁制度相关，也不完全是因为七月十五。还有一个原因，便是人们出于对夜间本能的恐惧，创造出了一系列在夜间活动的能够对人们产生威胁的鬼神，对黑夜的恐惧，也是在七月十五这天“忌夜出门”的原因之一！
二忌河边走。
在我们传统文化中，人们经常会用阴阳来解释这个世界。比如说男人为阳，女人为阴；白天为阳，黑夜为阴等等。阴阳之说不仅仅在古代，甚至到了现在，依然有很大的影响。
正是由于这样的观念，所以人们认为生者为阳，逝者为阴，而水也属阴，所以到了七月十五这一天，逝者的魂魄会逐水而来。于是，古人便有了禁止这天在河边走的风俗。
这种说法其实也缺乏一定的道理，人们之所以有这样的风俗，一方面是因为农历七月十五左右天气转凉，河边走小孩戏水之后会受凉；另一方面也是对大自然的敬畏，和对未知的恐惧。
一不忘祭祖。
除了一些禁忌之外，七月十五最重要的就是祭祀祖先。这样的风俗，是源自于古人对祖先的崇拜。直到现在，很多人还认为“要想富，敬祖父”，之所以这么讲，就是因为古人认为，祖先的英灵会护佑他的子孙后人。
但其实，这种“要想富，敬祖父”只是孝文化的一种讹传。七月十五人们祭祖的主要目的，其实还是为了祷告收成。这个时候，正好是秋收开始的时候，人们将最新的作物供奉给祖先，以祈求有一个丰收年年！
二不忘祀孤。
除了祭祖之外，古人在七月十五这天还要“祀孤”，就是要祭祀孤魂。
自家的祖先有人祭祀，而那些没有人祭祀的亡魂怎么办呢？于是每家每户，到了七月十五这天，除了要祭祀自家祖先之外，还会举行各种各样的风俗仪式来祭祀那些无主的孤魂。
就像是生者要给那些孤苦无依之人施舍斋饭行善一样，给孤魂祭祀也是一种善行，一方面为自己积福，另一方面为祖宗积福。
三不忘放河灯。
放河灯的风俗，其实和古人“忌河边走”的风俗是一样的。都是因为古人相信鬼门大开之后，逝者的亡魂会逐水而来，所以便在河上放上河灯，目的就是为了指引亡魂，不要让他们因黑暗而迷失了道路。
其实七月十五中元节的这些“2忌3不忘”的风俗，都是因为人们对祖先的思念。七月十五作为孟秋时节的第一个月圆之夜，加上秋收时节的到来，家家户户都会享受到丰收的喜悦。古人讲“每逢佳节倍思亲”，家中有了丰收的喜悦之时，也会希望将这份喜悦分享给已逝的亲人，更是希望亲人们在另一个世界不至于忍饥挨饿，所以才有了中元时节的诸多风俗！
