在古代自秦汉以来，有一种酷刑称之为宫刑，是一种让人生不如死的刑罚。那么，宫刑究竟是什么，宫刑对人的伤害，真的有如此之深吗？宫刑又称阴刑，一般是指阉割男性生殖器，使其丧失生殖能力的一种刑罚。可想而知，一个男人没有了命根子，真的是生不如死，这种对人的阴处施刑的方法，真的是摧残身心。
宫刑是什么
所谓“宫刑”，是一种起源于殷商时代的一种酷刑。凡是受“宫刑”之人，均要被阉割要生殖器，这是一种对身心均有极强摧残之力的刑罚。在汉代对宫刑的定义，“宫，淫刑也，男子割势，女人幽闭，次死之刑”，可见，宫刑不只针对男人，对女人也是可以施以宫刑的。
在宫刑的执行过程中，对男人来说，就是要阉割掉生殖器，有的还要去掉睾丸，才算阉割完毕。对女人来说，宫刑之法即为“幽闭”，在重物敲击女子腹部，致子宫脱落，也有说是妇女阴道深处有块小骨叫“羞秘骨”，在施加外力之后会坠下来，就会像闸门一样闸封阴道，无法性交，从而达到惩处女子的目的。
宫刑的几种别称
在古代，宫刑有多种不同的名称，宫刑又称蚕室、腐刑、阴刑和椓刑。养蚕的屋子，需要保持一定温度，也要杜绝细菌的产生，那么，一般人在受宫刑以后，为防止创口感染中风，也是必须要留在似蚕室一般的密室中，在不见风与阳光的环境中，呆上百日有作，创口方可愈合。
那么，宫刑为何又称为腐刑？被施以宫刑的人，肉体上的痛苦非一般人所能承受，除此之外，心灵上受到的屈辱，也是相当沉重的。受了宫刑的男人或女人，如一株腐朽之木，有杆但不能结实。也有说，受过宫刑的人，就像一块腐朽的木头，一生不能开花一样，因此，宫刑也被称之为“腐刑”了。
宫刑的另一个别称为阴刑，宫刑的目的，就是破坏男人与女人的生殖器。宫刑又称为阴刑，是指对男子或女子的阴处施刑。在一些朝代，宫刑为称为椓刑，即这种刑罚是用木棍敲击女性下身，以达到破坏女性生育能力的目的。在科学不发达的古代，古人的智慧也真是无所不用其极，这种灭绝人性的刑法，也能想得出来。
宫刑的残酷性
宫刑是一种非常残酷的刑罚，无论是阉割男人的生殖器，还是用木棍敲击女性下身，对人身的摧残都是致命的，稍有不慎，就会当场殒命。宫刑是残酷性仅次于大辟的一种肉刑，大辟意为杀头，在古代人们认为生殖器的重要性，仅次于头颅。毕竟，生殖器是用来传宗接代的，非常非常之重要啊。
西汉时的史学家司马迁，曾因为李陵投降匈奴事，惹怒了汉武帝，被施以宫刑。司马迁在写给友人的信中，将所受宫刑之苦，比作死还要难受的最耻辱的惩罚。可见，宫刑对一个男人的摧残，简单是比杀头还要致命啊。此外，受宫刑之人，从施刑到肌体恢复的这段时间，几乎是脱胎换骨的一段时间，期间所忍受的痛苦与折磨，简直堪称人间炼狱之苦。
