乾隆与天下第一菜
“天下第一菜”是江南的一道名菜，原名叫“锅巴虾仁”，民间俗称其为“平地一声雷”。这道菜称为“天下第一菜”，为当年乾隆皇帝亲口御封的。相传，有一次乾隆皇帝微服私访，在苏州一家小饭铺吃饭，店里的厨子用锅巴过油炸酥，再用鸡丝、虾仁、鸡汤熬成了汁，等送上餐桌时趁热将浓汁浇在锅巴上，顷刻间，香味四起。乾隆看到这道菜汤汁鲜艳，锅巴金黄，又美味四散，就立刻夹去一块放到嘴里。吃了之后就觉得这道菜味道独特，张口说道：“此菜可称天下第一”。乾隆皇帝的话流传到了民间，锅巴虾仁开始逐渐被人们重视起来，这道“天下第一菜”的美名也流传遍了大江南北，逐渐成为了江南的一道传统名菜。
丁宝桢与“宫保鸡丁”
“宫保鸡丁”作为一道美味菜肴，不仅早就成为享誉华夏的一道名吃，而且也已名扬四海，被世界所熟知了。关于这道菜，历史上有着许多有趣的话题。
宫保鸡丁是四川、贵州、山东等地风味的著名菜肴。制作这道菜时，需要选用肉质细嫩的童子鸡丁，再配以上好的辣椒和花生为辅料。此菜中的鸡肉细嫩，花生酥香可口，肥而不腻，辣而不燥，深得世人的喜爱。1986年，中国第一次参加卢森堡第五届美食展览及世界杯烹饪大赛时，就是以宫保鸡丁这道菜打头阵，结果赢得赞誉和褒奖。从此，宫保鸡丁走向了世界，成为世界各地的中餐餐馆中必备的保留菜品。
“宫保鸡丁”的得名
宫保鸡丁的得名，与清朝咸丰时期进士丁宝桢有关。宫保是中国古代的官名，又称太子少保，是辅导太子的官。丁宝桢是贵州平远人，清朝咸丰三年中进士，曾任山东巡抚，1876年升任四川总督，封太子少保。贵州平远向来以炒制鸡丁著称，据说丁宝桢从小喜欢吃用鸡肉和辣椒等菜爆出的菜肴，特别是家厨做的辣子鸡丁，鲜辣滑嫩、口味独特。
他在山东任职之时，就经常命家中的厨子制作“酱爆鸡丁”等菜肴。当上四川总督之后，他又特别喜欢用天府花生、嫩鸡肉、辣椒制作的炒鸡。每次设宴，他定会让厨师烹制此菜。即使是回故乡贵州省亲，他也对家里人要求：“各位不必破费，只上炒鸡即可。”并且让家里人把辣椒、花生放在其中同炒。渐渐地，丁宝桢爱吃鸡丁的习惯被人们所熟知了。
因为丁宝桢官居总督，当时人们尊称为“宫保”，加上他在山东任按察使时剿捻有功，被朝廷封以“太子少保”头衔，人们便将丁宝桢爱吃的这道菜称作“宫保鸡丁”。此菜在丁宝桢任四川总督之时就已经名扬省内，清末民初，这道菜更是风靡了全中国。因丁宝桢曾经在多地为官，四川、山东、贵州都将这道菜列入到了本地的菜系当中。
