说起武大郎，大概无人不知，无人不晓。在大多数人的印象中，他身材矮小，长相丑陋，没有什么能力，为了生计整天在大街小巷叫卖炊饼。但是他家中有一位娇妻，名为潘金莲，妻子貌美如花，却和有钱有权的西门庆私通，成为人尽皆知的“荡妇”。
这样一段著名的情节，在《水浒传》和《金瓶梅》中都有浓墨重彩的描写。于是，随着两部作品的名声远扬，人们对武大郎的矮丑和潘金莲的淫荡形象，已然形成了固定印象。若武大郎泉下有知，必定会被后人气活过来。
因为在真实的历史上，真有武大郎这个人，但形象确实完完全全的天壤之别。
根据真实考证，历史上武大郎的真名叫武植，因为在家排行老大，所以被称为武大郎。他非但不是《水浒传》所描述的那样又丑又矮，反而还是难得的“高富帅”。
武大郎年少时就开始习武，对读书也很有天赋，之后参加科举考试，一次就中了进士，同时被宋徽宗钦点为山东阳谷县的七品县令。
成为县令的他，为官清廉，对于那些冤假错案都能得到很好的处理，平时也乐善好施，总是做一些好事，真正是造福一方，治理有道，是一位货真价实的清官。
同时，他的妻子潘金莲也是一名非常贤良的女子。潘金莲出身名门，父亲曾经官拜邯郸知州，在家乡也开有染坊产业，家境富裕。作为潘知州的掌上明珠，潘金莲生得亭亭玉立、美丽动人，潘父对女儿的婚事也很是谨慎。
武大郎幼年时家贫，曾经在潘家做过短工。在此期间，潘知州发现他为人正直，吃苦能干，能文能武，而且仪表不俗，觉得他是个非常有潜力的小伙子，于是就资助他读书考取功名，将金莲许配给他。
在历史上，名门出身的潘金莲是大家闺秀，懂得礼义廉耻，而且为人善良贤惠，好名声也是乡里闻名的。嫁给武大郎之后，夫妻二人无比恩爱，举案齐眉，一生育有四子，生活平淡顺意白头到老。
然而，后世的人们提起武大郎和潘金莲夫妻二人，都没有什么好印象，潘金莲是穷苦人家出身却与人私通的“荡妇”，武大郎也是又矮又丑没本事的绿帽男。不仅如此，很多涉及武大郎的相关事情也都是带有贬义的。比如有名的歇后语，“武大郎卖豆腐——人熊货软”、“武大郎卖刺猬——扎手”、“武大郎放风筝——出手不高”、“武大郎攀杠子——上下够不着”等等，无一不是带有侮辱意味，甚至前段时间，“大郎喝药”也成了一个热梗爆火。
那么到底为什么，这样一个清官高富帅的人物形象，会被后世传的那样不堪呢？
追溯到根源，免不了要提起武大郎武植在阳谷县做官后的一次经历。武植年幼时有一位好友王某，由于武大郎中科举做了官，王某听闻好兄弟飞黄腾达了，于是就想着来投奔。抵达之后，武大郎热情款待，但是却没有提及到要帮他谋一份差事的意思。王某就暗自觉得，武大郎人出息了，没有想着给自己点好处，怀恨在心，就不辞而别。
一路离去，他带着一肚子的怨念和恨意，编写了一个个讽刺谩骂侮辱武大郎的小故事，缝村就贴，各个角落地散布。再加上曾经武大郎整治过恶少西门庆，西门庆也在这件事上大肆渲染，虽然本乡的人知道武大郎的清廉贤明，但是外村的人不知道，于是他的“坏名声”就一传十、十传百，他也成了陌生人心中的“恶人”。
但不巧的是，王某前脚刚回到家，后脚就收到了武大郎派人送来的银钱，并且帮他修盖房屋，寻找差事，他这才明白了武大郎的好意，并且回想起自己办的蠢事，实在太对不起人家了，悔恨难当，于是自杀身亡。
如果他不死，再以原本谩骂讽刺武大郎的形式，再沿路张贴去歌颂武大郎，或许还能挽回他的形象和名声，或许还可以弥补自己的过错。可是他没有这样做，只是用自杀来填补那份愧疚了。
假如这件事就到此为止，这些关于武大郎“坏名声”的谣言，可能会随着他清官事迹的传播而不攻自破。然而好巧不巧，当时施耐庵为了创作寻找素材，刚好到了阳谷县附近，在搜集的时候恰巧得到的是“坏名声”版本的武大郎和潘金莲，再加上他的文学艺术创造与加工，武大郎和潘金莲就这样被永远贴上了负面标签，再也难以摘掉。
但值得一提的是，施耐庵的后代知晓武大郎和潘金莲的身世，没有隐瞒，极力为夫妻二人平反昭雪。他们表示“施家欠债施家还”，先后送往河北武家画作16幅，并且配上“杜撰水浒施耐庵，武潘无端蒙沉冤”的诗文，以表愧疚与歉意。
希望后世的我们，在记得武大郎和潘金莲的固定印象之余，也能给历史上的武大郎和潘金莲正名，也能记得这句诗——
“清官武大坟犹在，进士娇妻慧且贤。史有其人被诬陷，女中何止一金莲。”
