在宁夏回族自治区首府银川市以西约 30 千米的贺兰山东麓,有一大片古代帝王的陵园。那是西夏王国 8 代帝王的安息之地，距今已有 900 多年到 700多年的历史了。西夏陵又称西夏王陵、西夏帝陵，是西夏历代帝王陵墓的所在地，有“东方金字塔”之称。它是中国现存规模最大、地面遗迹保存最为完整的帝王陵园之一，是中国最大的西夏文化遗址。西夏王陵受到了佛教建筑的影响，使汉族文化、佛教文化、党项族文化有机结合，构成了中国陵园建筑中别具一格的形式。
西夏是我国十一世纪初以党项羌族为主体建立的封建王朝。自1038年李元昊在兴庆府（银川市）称帝建国，于1227年被蒙古所灭，在历史上存在了190年，经历10代皇帝。其疆域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”，最鼎盛 时期面积约83万平方公里，包括今宁夏、甘肃大部，内蒙古西部、陕西北部、青海东部、新疆东部及蒙古共和国南部的广大地区。前期与北宋、辽平分秋色，中后期与南宋、金鼎足而立，被人形容是“三分天下居其一，雄据西北两百年”。西夏国的建立对中世纪我国西北地区的局部统一，社会经济、文化的发展及多民族大家庭的形成做出了积极贡献。
根据考古工作者在 1972年至1975 年对王陵中第八号陵墓发掘所获得的文物资料，结合有关史书中的记载来看，可以知道西夏王国具有严密的政治制度、比较完备的法律和独树一帜的西夏文字，是西北地区一个比较强大的封建国家。
西夏王陵的范围东西宽约 4 千米，南北长约 10 千米。在这个约 40 平方千米的陵园里，8 座王陵及其附属的 70多座陪葬墓，按时代先后，依山势由南向北顺序排列，形成了一个整齐的墓葬群，每座王陵占地约 10 万平方米，要是夯土实心砖木混合密檐结构，这也显示党项民族在中国建筑史无前列的创造和突破。坚固实用这也就是王陵主体依旧巍然耸立的原因之一。原先都有自己的阙门、碑亭、月城、内城、献殿、内外神墙、角楼等附属建筑。由于年深月久，如今每座陵墓的附属建筑多已毁坏，王陵依然默默矗立在风雨之中，向人们显示着西夏王国的历史风貌，被世人誉为“神秘的奇迹”、“东方金字塔”。
凡是参观过西夏王陵的游客，除了充分领略西夏的建筑风格以外，仔细一想，都会觉得有许多问题像谜一样留存于脑海，难以求得解答。
问题之一是8座西夏王陵为什么没有损坏?
王陵的附属建筑都已毁坏了，但以夯土筑成的王陵主体却巍然独存。根据年代推算，最早的一座王陵距今约900年，最晚的一座也超过了 700年，如此漫长的岁月，许多砖石结构的建筑已经由于风雨的侵蚀而倾毁倒塌了，更何况是夯土建筑。有人认为是王陵周围原有的附属建筑保护了王陵的主体，使它免受了风雨的侵袭。可是那些附属建筑有的早已不存在，很难说它们起了保护王陵主体的作用。有人认为王陵在贺兰山东麓，西边的贺兰山就是王陵的一道天然屏障，为它们挡住了西北风的侵袭。可是王陵主体和附属建筑同样都在贺兰山的屏障之下，为什么附属建筑都已毁坏而王陵主体却安然无恙呢?
问题之二是王陵上为什么不长草?
贺兰山东麓是牧草丰美之地，西夏王陵的周围也多是牧民放牧牛羊的好地方，可是唯独陵墓上寸草不生。有人说陵墓是夯土筑成的，既坚硬又光滑，所以不会长草。可是石头比泥土更坚硬，只要稍有裂缝，落下草籽，就能长出草来，陵墓难道连一点儿缝隙也没有吗?有人说当年建造陵墓时，所有的泥土都是重蒸过的，失去了使野草得以生长的养分，所以长不出草来。可是熏蒸的作用能持久到将近千年吗?陵墓上难免有随风刮来带有草籽的浮土，这些浮土是未经熏蒸的，为什么也不长草呢?
问题之三是王陵上为什么不落鸟呢?
西北地区人烟比较稀疏，鸟兽比人烟稠密地区相对要多一些，尤其是繁殖力较强的乌鸦和麻雀，遍地皆是。乌鸦落在牛羊背上，落在树上和各种建筑物上。麻雀更是落在一切可以让它们歇脚的地方。可是它们唯独不落在王陵上。有人认为王陵上光秃秃的，没有什么可吃的东西，所以不落鸟类。可是有些光秃秃的石头或枯树枝上，也没有什么可吃的东西，为什么常会落下一大群乌鸦和麻雀呢?难道鸟类也知道封建帝王具有权威而不敢随便冒犯吗?
问题之四是西夏王陵的布局有些令人不解。
王陵按照时间顺序或者说帝王的辈份由南向北排列，但是每座王陵的具体位置的安排似乎又在体现着什么事先设计好了的规划。如果从高空俯视，好像是组成了一个什么图形。有人说那可能是根据八卦图形定的方位，也有人说那是根据风水安排的，可是最早一个国王的逝世到最后一个国王的逝世，时间相差近 200 年，怎么能按照八卦来定方位呢?事先谁能估计到西夏王国要传8代王位呢?再说，西夏是党项人建立的政权，党项是古羌族的一支，难道他们也崇拜八卦和相信风水吗?
目前我们对西夏王国的历史文化以及风俗民情等还没有充分的研究，知道得还不太多。也许在西夏的各种文书之中能够找得到关于王陵的具体规划设计，说明为什么要这样安排的理由，也可能在有关的记载中会解答王陵的种种难解之谜。但是很可惜，目前人们还没有寻找到开启这些谜团的钥匙，只好让王陵守着它的秘密，在沉默中继续等待。
