《格林童话全集》原版封面
《格林童话全集》，原名《儿童与家庭童话集》，共收录200多个德国民间童话故事，搜集整理者是德国的格林兄弟——雅各布·格林(1785.1.4—1863.9.20)和威廉·格林（1786.2.24—1859.12.16），他们是德国19世纪著名的民间文学搜集家和语言文化研究者。
雅各布·格林肖像
哥哥雅各布曾出版皇皇四卷的《德语语法》，这是第一本对德语语法进行系统性分析描述的著作；弟弟威廉虽体弱多病，但也出版了《德国英雄传说》等重要作品。到了晚年，兄弟二人仍笔耕不辍，他们辞去教职，着手编撰卷轶浩繁的《德语词典》。他们在德国语言和文化领域的研究，为后世日耳曼学的发展奠定了坚实的基础。格林兄弟不仅在语言文化领域卓有建树，他们也关心现实政治，有着高尚的人格风骨。在执教哥廷根大学期间，他们曾同盖维努斯等五名学者一道，公开抗议汉诺威国王擅自废除宪法，雅各布、盖维努斯等三人因而被开除教职并驱逐出境。正是凭借这种不畏强权、坚持真理的精神，格林兄弟得以名居“哥廷根七君子”之列。
格林兄弟肖像
在格林兄弟生活的时代，德国国土上战火弥漫，许多民间童话濒临绝迹。出于爱国主义情怀和民族自尊心，格林兄弟经过几十年的努力，搜集了大量材料，在此基础上编写成了享誉世界的《格林童话》。作为德国后期浪漫派的代表人物，格林兄弟认为，民间文学尤其是童话属于民族意识的永久组成部分，因此他们在童话整理的过程中，强调对童话内容与形式的忠实，力图还民间流传故事的本来面目。
格林兄弟与讲故事的人在一起
《格林童话》自出版以来在全世界范围内广为流传，其中的经典故事如《灰姑娘》《白雪公主》《青蛙王子》《小红帽》《睡美人》《青蛙王子》等几乎无人不知。作为世界上最为著名的童话故事集之一，《格林童话》在德国的发行量仅次于圣经。而在中国乃至整个亚洲地区，格林童话也是家喻户晓。格林童话打破了中西方的文化壁垒，成为世界人民共同的文化遗产，时至今日，仍有着强大的生命力。
雅各布·格林在哥廷根大学授课
格林童话可大致分为三类：第一种是巫术或神魔童话，主要通过奇妙的巫术或者神魔的力量来推动整个童话的发展，如《白雪公主》等；第二种则是动物以及动物与人的故事，如《小红帽》等；第三种是常人童话，讲述比较接近现实生活的故事，这在中国一般叫作“民间故事”。这类童话近乎小说，以幽默和荒诞的形式肯定健康的生活态度，嘲笑人类的丑行和弱点，如《月亮》《三兄弟》等。
整体而言，格林童话的语言风格鲜活明快而富有想象力，字里行间弥漫出温馨诗意，处处洋溢着人性中最美好的一面。其内容曲折而不离奇、质朴而不单调，处处洋溢着来自德国民间的幽默与机智。这种语言风格和情节设置既易于理解消化，又能不断激起阅读兴趣。由此可见，格林童话虽然名为童话，但它的读者却绝不限于儿童。正因为童话的语言最朴素，情节最简单，所以其包含的思想感情才最广泛、最真挚。
