前不久，有科学家在研究琥珀化石的时候，发现了一个琥珀内，藏着一只正在捕食的蚂蚁。这只蚂蚁来头可不小，是一种已经灭绝的古老物种，它的名字叫做“地狱蚂蚁”，至今大概有9900万年的时间，不过并不是现代蚂蚁的祖先。当时它正在捕食的动物，很有可能就是现在蟑螂的祖先，这个瞬间刚好被树脂包裹起来，形成了珍贵的化石。
地狱蚂蚁大家可能觉得比较陌生，它是生活在白垩纪时期的小型昆虫，性格异常凶悍，在捕捉猎物的时候，依靠镰刀状的下颚能轻松将其抓牢。科学家在更深层次的研究中发现，地狱蚂蚁并不是现代蚂蚁的祖先，它出现的时间要比现代蚂蚁祖先早得多，地狱蚂蚁的长相十分独特，特别是它那特俗的下颚，和所有已知的蚂蚁都有所不同。地狱蚂蚁最后进化成了什么，或者已经灭绝，还需进一步研究考证。
说到这里，可能又有人会好奇了，既然地狱蚂蚁不是现代蚂蚁的祖先，那么现代蚂蚁的祖先又是谁呢？有一位来自美国的生物学家，他于2008年在巴西的亚马逊热带雨林中，发现了一种非常古老的蚂蚁后代，它的全身呈金黄色。非常有趣的是，生物学家发现它身上有许多现代蚂蚁没有的特征， 好像并不是来自这个星球，因此得名“火星蚂蚁”。
通过研究DNA发现，这种火星蚂蚁大概来自1.2亿年前，由黄蜂的一支演化而成，成为了蚂蚁的首批成员。就好像人类和黑猩猩，曾经有个共同的祖先一样。
火星蚂蚁的一生都在土壤中生活，因此人类极难发现它的存在。火星蚂蚁的体长仅仅只有0.2-0.3厘米之间，因为长期生活在不见天日的土壤中，火星蚂蚁连眼睛都没有。值得一提的是，火星蚂蚁的发现，使生物学家得到了一些启发，也许在亚马逊热带雨林，土壤更深处，还隐藏着许多我们还未发现的蚂蚁种类，这对于我们了解昆虫的演化树有非常大帮助。不过这一切，都要抢在亚马逊热带雨林被毁掉之前。
黄蜂演化成火星蚂蚁，不论怎么看都像是退化了。因为黄蜂具有翅膀，攻击力也在蚂蚁之上。那么黄蜂为什么会放弃天空，来到地底下生活呢？这可能在当时白垩纪时期，跟被子植物的兴起有关。这些被子植物出现在土壤之中，具有更高的营养成分。
黄蜂为了获取更多被子植物，不得不钻到土壤里进行觅食，因此渐渐地翅膀失去了作用，最后退化掉了。因为长期在不见光的土壤中寻找食物，连眼睛也失去了作用因此也退化了。
在1.2亿年前，比较早的一批黄蜂彻底演化成了蚂蚁，开始了长期在地底下暗无天日的生活，剩下的黄蜂种群，过的也并不比蚂蚁差，它们一路演化至今，存在了上亿年的时间，它们的战斗力也是非常强的。可以说，大自然真的是太神奇了。
