听说师兄毕异发明了活字印刷，印刷效率一下子提高了几十倍,师弟们纷纷向师兄取经。
-位小师弟说:“《大藏经》5000多卷，雕了13万块木板，一间屋子都装不下，花了多少年心血!如果用师兄的办法，几个月就能完成。师兄，你是怎么想出这个办法的?”
“是我的两个儿子教我的!”毕异说。“你儿子?”
“对!” 毕异笑着说，“去年清明前，我带着妻儿回乡祭祖。有一天，两个儿子玩过家家，用泥做成了锅、碗、桌、椅、猪、人，随心所欲地排来排去。我的眼前忽然-亮，当时我就想，我何不用泥刻成单字印章，不就可以随意排列，排成文章吗?”师兄弟们听了大笑起来。
“但是为什么偏偏只有你发明了活字印刷呢?"还是 那位小师弟问道。
好一会儿，师傅开口说:“那是因为毕昇有心，他早就在琢磨提高工效的新方法了，冰冻三尺非一日之寒啊。“
毕昇发明的活字印刷术是印刷史上划时代的伟大创造，它不仅促进了中国文化事业的传播发展，而且也推动了世界各国各民族之间的科学文化的交流，为世界文化的发展作出了不可磨灭的贡献。北宋大科学家沈括的《梦溪笔谈》中比较完整地记录了毕昇创造活字印刷的事迹。
在毕昇发明活字印刷术之前，中国一直在使用雕版印刷术。雕版印刷虽然比用手抄写进步了许多，但是仍然极为不便。一部卷帙繁多的著作往往要雕刻几年，甚至更长的时间，而且雕版耗费原材料极多，又不能在印刷不同的著作时重复使用，还不易修改和存放。雕版印刷越来越不能适应科学文化迅速发展的需要，人们开始寻求一种更加简便的印刷方法。
毕昇认真总结前人的经验，反复琢磨研究，先后试验过多种制作活字的材料。他曾经制成木活字，可是木头的纹理疏密不同，沾水之后，就会膨胀，使版面高低不平。木活字还容易被印刷用的蜡和松香等黏在一起，不便拿取，而且印刷次数一多，字的笔画就容易膨胀模糊。毕昇经过多次实验，不断改进，终于发明了胶泥话字印刷术，使印刷技术发生了重大突破。这种胶泥活字印刷术，比起以前的雕版印刷，制版迅速，印刷质量好，还可以重复多次使用，节约了大量的人力物力，加快了印刷周期，是印刷史上时代的技术突破。
毕异的伟大发明，虽然并没有引起当时政府和社会的重视，但是却开了后世一系列其他材料活字的先河。后来，元代的王祯用木话字进行印刷，那时还出现了锡活字。明朝时又出现了铜活字和铅活字。清代康熙年间，山东徐志定还用瓷活字印刷《周易说略》。这些活字都是在毕异的胶泥活字印刷基础上进行的改进.
活字印刷术不仅推动了中国印刷事业的发展,还传往世界各地,在世界范围内产生了巨大的影响。13 世纪，印刷术从中国传人日本、朝鲜、越南、菲律宾等地，并经过丝绸之路，向西经由波斯和阿拉伯，传人埃及和欧洲各国。欧洲在14世纪末年出现了雕版印刷，在此基础上，德国的古登堡在1440~1480年之间，发明了铅活字印刷，并制成了一种简单的印刷机械，开创了近代机械印刷的先河。但他发明的活字却比毕异晚了400多年。
话字印刷术的发明，给人类文化知识的传播开辟了广阔的道路，对推动中国和世界文明的发展起了极大的作用，对中国乃至世界的历史产生了深刻巨大而且久远的影响。
