《封神演义》是一部神话小说，同时它也揭露了许多人情世故，神是人的最高境界，没有一个人能随随便便成神。
黄天化是《封神演义》中第一个成神的，被封为“三山正神炳灵公”，黄天化毫无疑义的被排在了封神榜的首位。很多人就想不明白了，黄天化年纪轻轻，到底有啥功绩或背景，为何就能高居榜首呢？
这事说来也简单，我们可以先从他的背景说起。
黄天化是武成王黄飞虎的长子，同时也是清风山紫阳洞清虚道德真君的爱徒。他生得人高马大，面似羊脂，头挽抓髻，腰束麻绦，脚登草履，胯下一匹玉麒麟，性如烈火。他手里还有一把“镆铘宝剑”，那可是他师傅的镇山之宝。
黄天化武功高强，是周武王麾下的得力干将，在西岐拜将的时候，黄天化被封为四大先锋之一，与哪吒，南宫适、武吉三人齐名。
“三山正神”是黄天化高居榜首的神位，接下来我们看看三山正神到底是个什么样的职位呢？
“三山”一说是蓬莱、方壶、瀛洲三座仙山，也有一说是黄山、庐山、雁荡山。《史记·秦始皇本纪》载：“齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲”。但是由于这三座神山仅是个神话传说，人们也看不见摸不着，所以后人又将黄山、庐山、雁荡山称为三山。
我们都知道三山五岳这个词，泛指各地的山和土地。当时五岳各自被封为大帝，而三山正神看似没有大帝地位高，但是三山正神炳权力是不小的，他能统管人间所有的山。所以说黄天化的神位是比较高级的。
接下来我们看看黄天化为何能第一个封神，而且还占据那么好的位置呢？
首先，从背景看，黄天化是武成王黄飞虎的大儿子，黄飞虎地位崇高，在讨伐商纣王的时候，他与姜子牙同属西岐高层统帅。封神后，黄飞虎是我国民间崇拜的东岳大帝，是五岳之首。在古代，他也是皮革业所信奉的行业神祇之一。
其次，从自身能力看，阐教三代弟子中，除了杨戬、哪吒外，接下来就要属黄天化能力最强了，而且，黄天化在武王伐纣中立了首功。封神榜中，除了前面各路妖魔鬼怪登场，处处为难西岐之外，真正意义上的讨伐纣王就是从闻太师讨伐西岐开始，这是武王这边主动要去进攻商纣王的军队。
而这第一场遇到的劲敌就是魔家四将，黄天化用他的钻心钉接连杀死了魔家四将取得了首功。
对于这段精彩打斗，《封神演义》第41回是这么写的：
话说黄天化发出钻心钉，正中魔礼青前心，不觉穿心而过。只见魔礼青大叫一声，跌倒在地。魔礼红见兄长打倒在地，心中大怒；急忙跑出阵来，把方天戟一摆，紧紧赶来。黄天化收回钉，乃复打来；魔礼红躲不及，又中前心。此钉见心过，响一声跌在尘埃。魔礼海大呼曰：“小畜生！将何物伤吾二兄！”急出时，早被黄天化连发此钉，又将魔礼海打中。
再次，从黄天化的个人能力来源看，他的师傅是清虚道德真君，他有两个有名的徒弟，一个是杨任，另一个就是黄天化。清虚道德真君帮助元始天尊办了好几件大事，是封神幕后大佬元始天尊的红人，所以黄天化排首位也是按功行赏，给清虚道德真君面子。
最后，我觉得黄天化高居榜首，还跟他的英年早逝有关。
金鸡岭大战中，黄天化被高继能一枪刺中肋下，死于非命，可怜下山大破四天王，不曾取成汤寸土却英年早逝。正是功名未遂身先死，早至台中等封神。
杨戬和哪吒虽然能力更为突出，但他们是肉身成圣，级别本来就很高。而跟他们比起来，黄天化是悲壮牺牲，精神可嘉，排在榜首也是情理之中的事情。
