“网罗天下放失旧闻，考诸行事，稽其成败兴坏之理……亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。”
《史记》是西汉著名史学家司马迁撰写的一部纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，被列为"二十四史"之首，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝元狩元年间共3000多年的历史。
《史书》之奇，奇在其记录的史实，精炼的文辞。其实在形式上，《史记》也有一个比较奇特的地方，那就是“倒书”。比如《汉兴以来将相名臣年表》（以下简称“《将相表》”）中有些文字是倒着印的，像“周苛守荥阳，死”这一句，就明明白白地倒着印在书上。而且类似这样倒印的文字，《将相表》中出现了将近70条。这是怎么回事？难不成买到错版书了？
《史记》中的“倒书”
其实，原著上确确实实有许多倒着印的文字，不是印刷错误，也不是盗版书勘误。事实是，目前所见的《史记》版本，无一例外都是如此。而且，关于《史记》为何要倒着写的问题，直到清朝康熙时的学者汪越才首次提出并讨论，由此可见，古时出现如此倒书写法的现象不说普遍，至少也是默认的通行法则，就像现在“自上而下，由左至右”的书写方式没有必要被拿出来当做学术问题讨论一样。
那么，古人为何要特意倒着写《史记》呢？首先来看看这些倒着写的文字是否有异常之处。
其中记大臣死亡的有三十八条，包括死、薨、卒、自杀、斩、腰斩、自刺杀七种情况；
记大臣去职的有二十三条，包括抵罪、免、罢、老、夺印、改任六种情况。
记官职的内容包括：罢太尉官四条，置太尉官三条，置司徒官一条。
上述倒书内容，多数与正书内容密切相关。表中的正书所记，多为大臣任、迁、徙，另记大臣任职期间重要事件。仔细研究表中的倒书，我们发现，凡是写成倒书的，大多数有与之对应的文字，且倒书之事在前（个别为同时），与之对应之事在后（个别为同时），或在同一年，或在次年，或后几年。
《史记》中的“倒书”
我们举几个例子来说明一下：
高皇帝四年“将位”栏倒书：“周苛守荥阳，死。”
“御史大夫位”栏正书：“御史大夫汾阴侯周昌。”
高皇帝五年“相位”栏倒书：“罢太尉官。”
“将位”栏正书：“后九月，绾为燕王。”
孝惠二年“大事记”栏倒书：“七月辛未，何薨。”
“相位”栏正书：“七月癸巳，齐相平阳侯曹参为相国。”
以上三条倒书，其实都是“同年对应”之例。比如周苛死在周昌为御史大夫之前；“罢太尉官”与“绾为燕王”可以认为一前一后，也可以认为是同时发生；“七月辛未”在“七月癸巳”前二十余日。
对比之后可以发现，倒书之文皆可以视为与之对应的正书文字的“背景材料”，或者说是“补充说明”，不过这种用法，如今都用注解代替了。周昌为御史大夫，是因为周苛战死；“绾为燕王”，同时“罢太尉官”；萧何薨，故而曹参继之。
《史记》中的“倒书”
这种倒书的写法，在一些古代竹简上 也常能见到↓所以古代学者们都见怪不怪了。
《里耶秦简》简七六五正
《关沮秦汉墓简牍》《历谱》简49
其实，关于《史记》的细枝末节一直是文人学者研究的对象，这一本旷世之作，似乎如何研究都不够。但无论是如何研究，人们最大的体会，就是《史记》最想告诉我们的不是史实，或者说它绝不满足于只告诉我们史实，《史记》留给我们的最有价值的东西永远是其中闪烁着的思辨之光。
文中部分观点引用陕西省社会科学院古籍整理研究所助理研究员，详细论证参见作者论文《据出土简牍考察〈史记·汉兴以来将相名臣年表〉中的倒书》，出自《文史》2015年第4辑。
