说到河南的大城市，大家首先想到的肯定是省会郑州，作为河南的第一大城市和全省的经济、文化、政治中心，郑州在省内有着举足轻重的地位。但河南除了郑州，还有许多曾经赫赫有名的城市，其中一座还一度成为了世界第一大都市，它就是地处中原腹地、黄河之滨的开封市。
河南开封，古称汴京，是我国的七大古都之一和世界上唯一一座城市中轴线从未变动的都城。历史上先后有夏朝、战国时期的魏，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，北宋和金定都于此，建城史和建都史长达4100余年。发达的水系和便利的交通，让开封在北宋时期一度成为世界第一大城市，素有“国际都会”之称。
然而也正是因为黄河，让开封水患不断，2200多年来，开封城多次被黄河洪水带来的泥沙掩埋，形成了世界上罕见的“城摞城”奇观。据介绍，目前开封市区的地平面被黄河泥沙向上抬升了12——14米，地下掩埋着魏国大梁城、唐汴州城、北宋东京城、金汴京城、明开封城和清开封城等六座城市遗址。
自元代至清代，开封一直是河南的首府。1897年，中国历史上第一条南北大动脉京汉铁路开始修建，然而因黄河的存在，铁路线向西拐了个弯，绕过开封从郑州穿过，开封就这样错过了成为中国铁路网心脏的机会。1954年，河南省省会从开封迁往郑州，开封的发展又失去一项重要的支撑。
如今的开封，城市总面积6266平方千米，常住人口4824016人，已成为河南省新兴副中心城市和文化旅游城市。在极不平凡的2020年，开封市实现生产总值2371.83亿元，比上年增长2.0%，全市旅游接待总量5312.6万人次，实现旅游总收入334.2亿元，很有希望晋升三线城市。
各个朝代的更迭交替，给开封留下了众多的历史遗迹，除龙亭、铁塔、相国寺等古迹外，新建的宋都御街、清明上河园等人文景区，以“一朝步入画卷，一日梦回千年”的生动形式，原版再现了“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州”、“汴京富丽天下无”的繁华胜景。
北宋画家张择端的《清明上河图》，生动描绘了古都开封当时的繁华景象，堪称中国古代一幅弥足珍贵的社会民俗生活长卷。如今，以《清明上河图》为蓝本，按照1:1的比例建造的大型宋代民俗风情游乐园——清明上河园，又把画卷里的宋朝社会生活、市井风情搬到了现实。
如果说清明上河园与宋都御街是现代开封人再现历史的运笔，那么有着“北宋第一首府”之称的开封府，则是被精心保护起来的珍贵遗迹。作为北宋京都官吏行政、司法的衙署，宋太宗、宋真宗、宋钦宗三位皇帝都曾在这里当过府尹，寇准、包拯、欧阳修、范仲淹、苏轼、司马光、蔡襄、蔡京、宗泽等均曾在此任职。
从开封府的北门向东步行即可到达著名的佛教寺院——大相国寺。始建于北齐天保六年（555年）的大相国寺，曾是战国后期信陵君魏无忌的家宅。千百年来，许多神奇的传说，以及相公相婆、千手千眼观音、鲁智深倒拔垂杨柳等戏剧、小说的渲染，使其更具传奇色彩。
