震级是表示地震大小的一个物理量，是地震的基本参数之一，地震震级根据测量方式和计算方法的不同分为近震震级ML、体波震级Mb、面波震级Ms、矩震级Mw、能量震级Me等。我国通常使用的是面波震级，而国际上经常提到的里氏震级是近震震级。
不同等级对比
由于震级的计算是对数计算，因此震级每升高 1 级，能量大约提高 32 倍，呈指数型增加。
当不同震级地震发生时候，震中会是什么感觉呢？
3 级以下的地震是称为「弱震」，人类一般察觉不到，只有专业的地震仪才能监测到。
3 到 4.5 级的地震称为「有感地震」，一般人在室内能感知到物件的摇晃，但通常并不会造成破坏。
4.5 到 6 级的地震称为「中强震」，室内各种物件摇晃会更加强烈，不稳器物会翻倒，睡梦中的人们可能会惊醒。
注意，从 6 级开始，就非常危险了。大于等于 6 级的地震称为「强震」，其中 6 级地震释放的能量，相当于广岛原子弹爆炸释放的能量。部分砖混结构建筑会开裂倒塌，火车可能会脱轨，山体也会出现落石崩塌等现象。
花莲地震中弯曲的铁路
7到8级的地震通常叫做大地震，一次 7 级地震释放的能量，大约是 50 万吨 TNT 当量，震中附近的混凝土建筑大多发生损坏，砖混结构建筑大部垮塌，山体滑坡和崩塌较为常见，2013 年雅安 7 级地震共造成 196 人遇难。
大于等于 8 级的地震被称为「巨大地震」或者特大地震，震中附近的抗震建筑均出现损毁或倒塌，并且伴随山河改观现象，地表破裂大范围出现。 5.12 汶川 8 级特大地震共造成 69227人遇难、17923人失踪。我国是世界上发生大陆上的8级以上地震最多的国家之一，1900年以来我国境内就发生了至少10次8级及以上地震，平均12年就会发生一次，最大一次为1950年西藏察隅-墨脱8.6级地震。
而 9 级地震则会带来毁灭性破坏，可引起火山喷发、巨大海啸。因为里氏震级或面波震级在8.6级以上时候会出现震级饱和现象，所以一般9级以上地震都采用的是矩震级。自现代地震仪器记录以来的9级以上的地震几乎都发生在大型海沟俯冲带上，1900年以来全世界共发生了6次9级及以上的地震，距离我们最近的是2011 年的日本 3.11大地震，震级为9.0级，引发了至少 23 米高的海啸，还导致福岛第一核电站发生核泄漏事故。最大的地震为1960年5月21日的智利大地震，矩震级为9.5级，在地震过程中，6座死火山重新喷发，3座新火山出现。
智利大地震
10 级地震的能量是 8 级地震的 1000 倍，其需要数千甚至上万公里的断裂带同时发生破裂才能做到，一旦发生人类必然走向灭亡，所幸的是除了小行星撞击地球以外，地球自身的断裂带不具备发生十级以上地震的条件。
地震虽然可怕，但地球上的有感地震很少，仅占地震总数的 1% ，所以大家不用过度担心。面对强震我们能做的，就是提前确认好附近的地震避险空间和逃生路线，准备生存物资包，开启手机上的地震预警功能，尽量将损害降到最低。
