从菠菜叶中提取纯化的，故而命名为叶酸。有促进骨髓中幼细胞成熟的作用。叶酸是B族维生素的一种，其在细胞DNA合成中起至关重要的作用。孕妇摄入足够多的叶酸是非常关键的：
1、预防胎儿神经管畸形（无脑畸形、脊柱裂），预防率高达85％。
2、预防胎儿唇腭裂，预防率达50％。
3、预防胎儿先心病、其他体表畸形等出生缺陷。
4、预防孕妇、乳母及胎儿贫血。
5、促进胎儿神经系统发育。
6、降低婴儿死亡率。预防自然流产，
7、减低妊娠反应。可预防老年痴呆和其他癌症，降低发生率。
8、减少和预防母体患乳腺癌和宫颈癌的发生几率。
那么要备孕健康宝宝该如何补充叶酸呢？
一、孕妇吃的叶酸片不能乱买，叶酸本身是没有副作用的，出问题出得最多的是摄入量过量的问题。应在饭后吃。要严格控制每日的服用量，应服用0.4毫克小剂量叶酸片，不可使用市售大剂量“叶酸片”（每片含叶酸5毫克），以避免对孕妇和胎儿产生不良作用。 0.4毫克小剂量叶酸片与5毫克叶酸片的区别： 0.4毫克小剂量叶酸片，在2000版药典用法用量中明确为“预防用药”，主要用作预防神经管畸形的初发和再发；而且能够起到预防孕妇贫血、重度妊娠反应、自然流产和促进胎儿中枢神经系统正常发育，预防胎儿宫内发育迟缓等作用。 5毫克叶酸片，为“治疗用药”，主要用作维生素B12缺乏引起的巨幼红细胞性贫血。 5毫克叶酸片不可替代0.4毫克小剂量叶酸片进行服用。因为一种是孕妇吃的，一种却是治疗贫血用的。
二、吃叶酸应在备孕期3个月，孕早期3个月，开始持续服用。这六个月吃效果最好。因为过了这六个月再怎么吃就没什么作用了。另外孕早期是个关键期，胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形。还有孕中期孕晚期因为关键性的胎盘需要发育，而需叶酸的量会激增。因此这六个月必须要摄入足够的叶酸量，否则会发生胎盘早剥。早产，胎儿智力身体发育受到严重影响。
三、当然怀孕永远都是一个概率的问题。怀孕过程除了叶酸还有很多重要的东西要补充，例如如果还想有机会怀男孩的话，女方就可以多吃碱性食物（蔬菜，五谷，面类制品，豆制品，或者益.生.石咸等这类食品也可以），男方不需要补充叶酸，但必须戒烟戒酒，多吃含富锌的食物（例如鱼虾，牡蛎等等）。叶酸是贯穿整个孕期的重要物质，提高对叶酸重视是非常有必要的。
