婴儿在6个月以后易发幼儿急疹，是由于从这个时候起，婴儿从母体获得的免疫力已基本消失。没有哪种病会像幼儿急疹这样，使不同的婴儿具有如此相同的病程。一般的疾病总会有症状的轻重之分，有的还会出现各种并发症。幼儿急疹却不分月龄、季节、地区，病程千篇一律，且没有任何并发症。
幼儿急诊的潜伏期为7一17天，发病的初期只是持续发热3天。婴儿与往常不同，气色不佳且没有精神，一摸头部很热，量体温在38到39度左右。有时出现轻咳、流少量清涕等症状。然后在第4天退烧以后开始出疹。在发热的头3天里，婴儿的症状与"感冒"、"睡觉着凉"、"扁桃体炎"是完全一样的。只有到退热后疹子出来，才能最后确诊。
退热后，婴儿的胸部、背部会出现像被蚊子叮了似的小红疹子，这些疹子到晚上会渐渐扩散，到了晚上会波及到脸、脖子和手脚。对婴儿麻疹有所了解的人会误以为是麻疹。可是麻疹在出疹子时有高热，而幼儿急疹则是在退热以后才会出疹子的。婴儿虽已退热，仍是萎靡不振、爱哭，第3天或第4天晚上还会排稀便。完全恢复要在第5或第6天，婴儿的疹子变少，精神也恢复到发病前的正常状态，这时婴儿已经痊愈了。
幼儿急疹一般有以下8个典型特症：
1.突然高烧，体温迅速上升至39℃到40℃，会持续发烧三四天。
2.用退烧药后烧退，药效一过又烧。
3.相对感冒高烧的孩子，患儿的精神、食欲状况比较好。
4.高烧时，多数会腹泻，大便糖稀，而很少流鼻涕、咳嗽，或症状轻微。
5.血常规检查显示白细胞降低、淋巴细胞明显升高。
6.耳后、枕后能摸到黄豆、花生米大小的肿块。
7.热退时出现大小不一的淡红色斑疹或斑丘疹，压之退色，初起于躯干，很快波及全身，腰部和臀部较多，皮疹在1~2天消退，没有色素沉着或脱屑。
8.患儿多在6~12个月大，50%~60%的患儿都在8~10个月大时发病。
与感冒鉴别：感冒患儿血常规检查白细胞也可能会高，但流涕、咳嗽等症状明显。
与麻疹鉴别：麻疹患儿也会烧3~4天，也会出疹子，不同的是，烧一阵出一阵疹子，出疹子时发烧达到最高。此外，患儿伴有咳嗽、流涕、流泪、咽部充血等明显症状。尤其眼睛症状突出，如结膜发炎、眼睑水肿、眼泪增多、畏光等。患儿大多精神不振、食欲不佳。
与风疹鉴别：患儿也会有耳后或淋巴结肿大，但发热比较轻(37℃~38℃)，发烧半天或一天就出疹子了，皮疹细小如沙。
