《红楼梦》第二十六回红玉说“千里搭长棚，没有个不散的筵席”，劝人不要生气，把眼光放长远，人生总有聚散。
人们常说“天下无不散之筵席”，以宴会的散场来比喻人生的聚散无常。这句话的意义没有争议，但句子中词语的写法却有两个版本，有人写“筵席”也有人写“宴席”。
其实，两者之间不是完全相同的，有一定的区别，也有联系。
1.读音和词义不同
从字面分析，“筵”字以竹字头为部首，顾名思义和竹子有关系，指的是“古时铺在地上供人坐的竹席”。古人席地而坐，设席往往不止一层，“筵”就是最下面紧靠地面的一层，“筵”上铺的是席。所以筵席指的即是铺在“筵”上的座位陈设。
“宴”字古义同“安”，有安乐、安逸、闲适的意思。人们设美酒飨宴，按照一定的礼仪程序享用美食，在加上丝竹管弦的悦耳伴奏，宴会就不只是为了填饱肚子，而成为了一项风雅的逸事。
2.因“人”不同
筵席包括席桌上的酒菜，酒菜的上法、吃法、陈设等。
宴席指的是用酒席招待客人，人是其中的主角，没有人就不能称为宴席。
可以看出，有没有人的参与成为“筵席”与“宴席”的重要区别。历史上就曾出现过只让人欣赏而不让人品尝的一种“筵席”，被称为“看席”，后来因为华而不实，渐渐被淘汰了。
“宴席”上的酒菜配置、礼仪程序、乐曲歌舞等因宴席上的人而不同。
例如，宴席上的礼仪会根据出席人的身份地位有所区别。《周礼》中记载，列鼎而食，是古代贵族的奢侈礼仪，根据君臣等级不同拥有不同数量的鼎，天子九鼎、诸侯七鼎、大夫五鼎、士三鼎。
宴席的形式也会随着参与人的性格、喜好发生变化。
文人骚客喜欢风雅韵事，宴席风格大多文雅风流。东晋王羲之春日招好友曲水流觞，以酒为媒，文人雅士们写诗作词，大兴文酒之风。
政客们设宴则更讲究目的性，杯酒觥筹之间畅谈天下格局。曹操青梅煮酒论英雄，刘备大智若愚谨慎缜密，杯酒间化解剑拔弩张之势。
与“筵席”相比，“宴席”以美食美酒为载体，使人和人之间产生情感上的连接。
现代宴席虽然已经简化了很多礼仪，但依然保留这种“以人为本”的宴会传统。不管是国宴、家宴还是商务宴会，都会在宴席礼仪上做足了功夫，给出席的人最合适的招待。
3.宴席更重“礼”
筵席最早起源于祭祀，后来成为人们招待客人的方式。
根据《辞海》释义，“筵席”特指祭祀所设鬼怪的席位。古时候人们重视祭祀，筵席就是祭祀仪式中的一个重要内容。用好的食物祭祀祖先、神灵，然后飨宴自己。“筵席”便是从祭祀中起源，逐步发展而成的。
从“筵席”演化到“宴席”，“礼”和“乐”的加入是重要因素。
中国礼仪之邦，任何宴席都离不开一个“礼”字，不仅是礼貌、礼节，更是秩序与道德的综合体现。宴席中的礼仪繁多，不同地方也有不同的讲究。首先就是宴席座位安排的礼仪，之前我们为大家科普过，具体内容请看文章↓
一分钟看懂宴席座位怎么安排？
其次，上菜顺序和摆菜位置也是宴席礼仪的重要内容。
在古代，菜式的左右位置都有严格规定，如干菜放在左边，汤菜放在右边等。
在现代，上菜和摆菜的礼仪已经有所简化，但也有一定讲究，比如新上的菜要放在主人或主宾的位置、鱼头要对着主人或主宾表示尊敬等。
除此之外，进食的礼仪也有讲究。一般来说，由主人和主宾先吃，然后其他人再动筷；如果席间有长辈，则先让长辈吃；吃饭时不能只顾自己吃饱，要顾及桌上的所有人……
宴席的礼仪还有斟酒、敬酒、酒令助兴等很多方面，我们也曾为大家讲解过斟酒的礼仪↓
宴席上“斟酒”的误区，你做对了吗？
有了礼仪之后，宴席不仅只是一次美食飨宴，更成为一次重要的社交与享受。
除了“礼”之外，“乐”的加入，是宴会形式的一个重要补充。
著名的《韩熙载夜宴图》就详细记载了一次完整的宴会过程，从琵琶演奏、观舞、宴间休息、清吹再到欢送宾客五段场景，乐曲歌舞贯穿始末。
（《大国芬芳》诗乐舞剧选段）
在酒、美食、礼仪、歌舞的共同作用下，宴会逐渐成为中国人社交的最优选择。
“宴席”在“筵席”的基础上，不断发展传承，成为中国文化的重要载体。
我们通过宴席了解中国的礼仪文化，在历史的发展中不断赋予新的内涵，使得中华文化通过宴席这一载体，不断演变传承，历经千年经久不息。
