中秋节是我国的四大传统节日之一，又称祭月节、拜月节、月亮节和团圆节等。在中秋这一天，自古就有赏月、吃月饼、看花灯、猜灯谜、喝桂花酒等习俗，并且一直流传至今，在我们国家的节日影响是非常大的。那你知道为什么中秋节要定在农历八月十五吗？究竟是有何寓意呢？
想要了解中秋为何要定在农历八月十五，那还得先从中秋的起源开始说起。关于中秋的起源，民间大概有三种说法。
第一种说法是中秋与古代的祭拜月神的活动有关。《礼记》中记载“天子春朝日，秋朝月。朝日以朝，夕月以夕。”这里的“夕月”即“拜月”之意，也就是说古代的帝王一直都有春天祭日，秋天祭月的活动。最初这一习俗只是“皇族”的专属，慢慢得一些贵族与文人开始纷纷效仿，最后直至在民间开始普及开来。古人也很喜欢以皓月为情感寄托，观赏祭拜。后面祭月的活动渐渐淡化，开始逐渐成为民间的一项重要节日。
第二种说法是“秋报”的遗俗。“秋报”的报是回报的意思，也就是秋天的收获。我国自古以来就作为农业大国，春天播种时要祀土地神以求丰收，秋天收获时，要祀土地神以求丰收，也就是“春祈”与“秋报”。而农历八月十五，正好到作物成熟丰收的季节，各家各户都会拜土地神，渐渐得就流传下来，以作为秋报。
第三种说法是来源于“牛渚玩月”的赏月佳话。在东晋时期，镇守牛渚（现安徵采石矶）的大将谢尚，在一次月夜泛舟于牛渚江上，忽然听到有人在一艘运租船上讽咏自己的《咏史》诗，大为震惊的同时也非常赞赏，便邀请上船，没想到一见如故，一直吟诗畅叙到天明。而这个人后来就是大名鼎鼎的袁宏。从此，文人雅士纷纷效仿，泛舟、登楼玩月者连绵不绝。李白就曾写诗到“昔闻牛渚泳五章，今来何谢袁家郎？”感慨之后还到酒楼玩月至天亮。
史料最早关于中秋的记载，是《周礼》中：“中秋夜迎寒”、“中秋献良裘”，而根据《礼记》记载：“是月也，养衰老，授几杖，行糜粥饮食。”，可知此时中秋，官府会逐家对老人表示慰问，还会送去坐凳和手杖，同时还要送一些类似糍粑一类的食品。到了汉代，赐以雄粗饼；魏晋时期，出现“牛诸玩月”。但其实这都还没有形成一项风俗。
中秋的正式形成是在唐宋时期，唐朝时出现与中秋有关的嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫等神话故事，中秋开始深入民间。到了北宋，正式定八月十五为中秋节。
明朝时期，中秋被确定为仅次于春节的第二大传统节日。到了清朝，已经规定中秋节需要放一天假，并且一直持续到我们现代，代表着普天同庆，与民同乐。
其实，关于为何叫中秋还有一种很通俗的说法，那就是从字面上来理解的话，农历八月是秋天中间的月份，也就是第二个月，所以称为“仲秋”，而八月十五，又是八月的中间，故称为“中秋”。
说到这里，对于中秋为何要定在八月十五，已经有了初步的了解。
总结：中秋代表着“花好月圆人团聚”，看着天上的圆月，自然就会联想到人的团圆。如果月圆人缺，难免会令人触景生情，苏轼的《水调歌头》是中秋词最著名的一首，“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”表达出的情感让人感动不已。“月圆”更代表着圆满、周全和完备，意味着天地万物都呈现出一种圆满美好的和谐状态。
八月十五已经不单单是一个中秋节的节日，更是表达出人民的美好期许——团圆和谐，生活安定、事业和顺、家庭和美。
