开篇明义，北宋文坛四大家指的是北宋时期四位文学家的合称，他们分别是欧阳修、王安石、苏轼与黄庭坚。
北宋四大家以文章著称于世，他们四人中，除黄庭坚之外，其他三人也位列“唐宋八大家”名录中。
北宋文坛四大家，他们的文学具有时代性，因为他们四人都生活在北宋，他们之间或多或少都有一些人生交集。
比如，苏轼与欧阳修。苏轼视欧阳修为人生导师，嘉祐二年（1057年），苏轼来到京城汴梁参加科举考试，这一年的主考官正是文坛领袖 欧阳修。苏轼的策论文章《 刑赏忠厚之至论》获得主考官欧阳修的赏识，因此获得第二名的好成绩。他们由此成为忘年之交，两人经常文章往来、诗词唱和。在欧阳修的一再称赞下，苏轼一时名动京师。他每有新作，人们会争相传唱。
再比如黄庭坚与苏轼。苏轼和黄庭坚都是宋诗风格的体现者，影响都很大，黄庭坚本身也是苏门四学士之一，两人亦师亦友，经常切磋诗词、文学创作技艺。因而自北宋末以后，不论是赞扬还是批评，常常以“苏黄”并称。《宋史·文苑·黄庭坚传》：“庭坚于文章尤长于诗，蜀、江西君子以庭坚配轼，故称‘苏黄’。”
再比如王安石与欧阳修。王安石曾受过欧阳修提携，两人也是很相熟的朋友，无论是在工作中还是文学创作上，两人都是相互砥砺的。在王安石主持变法前，他们交往甚密。但当王安石开始变法后，欧阳修虽对王安石的新法有所抵制，但两人却一直保持着亦师亦友的关系。
再如王安石与苏轼，他们两人之间的渊源流也是很深的，两人虽然政见不合，在文学创作上也有争执，但这并没有给他们的交往带来掣肘。他们的文学有各自的特色，他们对彼此的文学主张和观点基本上持认同的态度。
当“乌台诗案”发生时，已经退出仕途、在金陵闲居的王安石挺身而出，营救过苏轼；王安石去世后，苏轼《王安石赠太傅》一文中对王安石的文学成就和艺术特色给予了很高的评价。
接下来，我分别说一下北宋四大家的人生履历和文学成就。
欧阳修，字永叔，号醉翁，晚号六一居士，吉州永丰（今江西省吉安市永丰县）人，北宋政治家、文学家。因吉州原属庐陵郡，欧阳修便以“庐陵欧阳修”自居。欧阳修是在宋代文学史上最早开创一代文风的文坛领袖，他曾主修《新唐书》，并独撰《新五代史》《欧阳文忠集》等。
王安石，字介甫，号半山，临川（今江西省抚州市）人，北宋著名思想家、政治家、文学家、改革家。王安石潜心研究经学，著书立说，被誉为“通儒”，创“荆公新学”，促进宋代疑经变古学风的形成。王安石主要作品有《王临川集》《临川集拾遗》《临川先生文集》等。
苏轼，字子瞻，号东坡居士，世称苏东坡，眉州眉山（今属四川省眉山市）人，北宋著名文学家、书法家、画家。苏轼是北宋中期文坛领袖，他的主要作品有《东坡七集》《东坡易传》《东坡乐府》等。
黄庭坚，字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家。是北宋著名文学家、书法家，江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”之称。黄庭坚的代表作有《山谷词》，书法作品有《松风阁诗帖》《诸上座帖》等。
