1907年，18岁的阿道夫.希特勒和其他几十万名年轻人一样，奔赴维也纳寻找成功。希特勒有一定的绘画天分，他的姨妈为了帮助他实现梦想，赞助了他一笔可观的经费。
希特勒来到维也纳，在火车站附近租了一间小房间，这里是外地人聚集的地方，比较鱼龙混杂。希特勒住在这里为了考艺术学院冲刺，他对未来充满了无限憧憬。
维也纳艺术学院的入学考试分为两个阶段。首先申请人必须先提交自己的作品，证明自己的一定的基础，这是最初步的门槛，过了这个门槛才能获得参加考试的机会。希特勒获通过初步审核，接下来将进行正式考试。
考试在1907年10月2日举行。考上维也纳艺术学院并不容易，录取率只有30%左右，落榜生就包括希特勒。据说当日考试主题是画人物肖像，但希特勒擅长画建筑和风景，不擅长画人物画，因此落榜。
有些人相信所谓历史规律，相信什么什么的历史必然性。我却以为历史是由偶然和不确定而构成的，因为历史就是人的历史，而人就是不确定的。当我们阅读大量历史后就会越来越怀疑历史规律，历史没有规律。如果希特勒顺利通过考试，他的人生或许就是一个画家。
希特勒对考入维也纳艺术学院是非常自信的，他万万没想到会落榜，这可能是他人生第一次遭遇的重大打击。希特勒陷入了极度忧郁和愤怒之中，他不敢将落榜的事告诉家人，只好继续在维也纳待着，寻找新的机会。
既然擅长画建筑，于是希特勒又另外投考了建筑学校，结果有落榜了，进一步打击了他的自尊心。
这还不算是最坏的事，在希特勒失望回家后，他的母亲被证实患上恶性乳腺肿瘤，1908年12月母亲去世了。希特勒不得不开始面对残酷的现实，他必须自己养活自己，解决谋生的问题。
希特勒再次离开家乡，带着微薄的遗产，去维也纳碰碰运气。艺术家需要遇到贵人，就是那些欣赏他的作品还很有钱的人。以前欧洲很有名的画家往往是得到了国王或贵族们的赏识。
希特勒迟迟没有遇见自己的贵人。维也纳是天堂也是地狱，没有有人在这里成名发财，也没有人因吃不起饭而返回家乡。很快希特勒花光了仅有的一点点积蓄，他没钱租房子了，连一日三餐也成了问题。
为了生存，希特勒只好去当杂务工人，白天在街上扫雪，或在车站外为旅客搬动行李。晚上则在街上游荡，困了就睡在公园长椅上，或在别人家屋檐下露宿。
希特勒的处境越来越苦难，他甚至典当了自己的外套换取食物。随着时间的推移，希特勒身上的衣服越来越少。饥寒交迫之下他只好跑到流浪者收容所里，这是当时人们认为最低贱的地方，只有残疾者、智障、懒汉之类的人才会去那里。
希特勒毕竟是自尊心很强的人，在流浪者收容所待了不久他就离开了，他决定靠卖画为生。希特勒画了很多维也纳的著名景点建筑，他的画作都有一个共通点，就是没有人物，只有冰冷端庄的建筑。
希特勒的画作卖的很便宜，因此有人愿意买他的画。靠着这点微薄的收入，他每天可以吃两顿饭了，不至于捱饿。后来希特勒对这段卖画为生的岁月颇为得意，他觉得自己能生存下来是因为艺术才华得到了认可。
在维也纳的岁月，是希特勒生命中最困难艰苦时期，人生从未如此卑贱过。这段时间对希特勒的价值观影响很大，他的思想开始由失意落寞转为愤世忌俗，心理上越发极端化。比如他觉得自己穷困潦倒的生活，都是那些犹太人害的。希特勒观察了各个种族的性质及民族性，总结出了一个想法——任何放荡淫秽的事情，都是丑恶的犹太人所为！希特勒认为上帝在创造人类的过程里，在道德点上存在了一些矛盾，造就了如犹太人这一类的“败类”。
在希特勒那本臭名昭著的《我的奋斗》中说：“让我最反感的是帝国首都的人种驳杂，我十分厌恶这种由捷克人、波兰人、匈牙利人、俄罗斯人、塞尔维亚人和克罗埃西亚人混在一起的种族大杂烩。而最让我讨厌憎恨的，除了犹太人还是犹太人，他们就像无所不在的人类病菌……”
希特勒对犹太人深深的恨意，就是在维也纳那段时间形成的，为他后来种族灭绝犹太人，留下了可怕的伏笔。
如果你读过希特勒的生平，就会发现他有非常强烈的反智主义倾向，他一点都无法接受自己不认同的事物，却又大量吸取自己认同的事物，久而久之他会认为自己永远是正确的，而对自己不认同的事物极端排斥，甚至敌视。希特勒将自己束缚在一个厚厚的信息茧房之中。这件事也告诉我们，不要只在同温层取暖，不要只看那些“你想看到的东西”，应该要解放思想，保持开放心态，尤其是自己不认同的事物。
或许反智并不是最可怕的，普通人反智危害比较小。怕就怕，反智还很高智商——流氓会武术，谁也挡不住。希特勒就是一个高智商的人。据第三帝国海军元帅卡尔·邓尼茨回忆说：“我接受吉尔伯特博士的智商测验的时候可以记下九位数数字。但跟希特勒相比远远不及，他有着惊人的记忆力，只要是读过的东西全部都能记住（用中国人的话就是过目不忘）。”
如果希特勒的高智商不是用在激进的、仇恨性的思想上，或许他可以成为一个对人类社会有益的人。
1903年的春天，此时希特勒已经24岁了，按照当时奥地利法规，年满24岁的男子有义务服兵役。一般认为是为了逃脱兵役，希特勒离开了维也纳。不过他自己后来说离开维也纳是不想与那些犹太人、斯拉夫人、吉普赛人等“劣等民族”一起服役。
希特勒说：“我的心一直都是向往着德国。”所以他离开维也纳去了德国慕尼黑。
希特勒没在奥地利参军，一战爆发后却在德国参军了。看来希特勒的说法是可信的，他并非不愿参军，主要是看为谁参军。
1916年索姆河战役时，希特勒受伤失去了一颗蛋蛋。治好后他又返回了战场，1918年希特勒遭芥子气攻击而短暂失明，在养伤期间德国宣布投降。
1919年9月12日，德国工人党在慕尼黑一间酒馆集会，身为德军下士的希特勒被派去监视这场集会。在这场集会上，希特勒的人生发生了翻天覆地的变化，一个恶魔正在诞生
