这是上地十三少的第35篇原创文章
欢迎大家收看史上经典游戏大赏第四期，今天为大家带来的是经典的RTS游戏——《帝国时代》系列。
《帝国时代》（英语：Age of Empires）系列是一系列由全效工作室开发、微软游戏工作室发行的RTS（即时战略类）游戏。第一代《帝国时代》作品发布于1997年。
全效工作室（Ensemble Studios）是一个隶属于微软的游戏开发公司。其经典作品包括《光环战争》、《帝国时代》系列等。不幸的是，目前，该工作室已经解散。
在介绍《帝国时代》系列前，我们先介绍下RTS。
RTS全称为Real-Time Strategy Game 即时战略游戏。这是策略游戏（SLG ：Strategy Game）的一种。但与传统策略的回合制不同，即时战略游戏是即时进行的，每一步操作都是即时生效，不需要点击下一回合并等待系统一起执行。故而即时战略游戏对比我们此前介绍的《文明》系列，除了策略，对于游戏玩家的操作水平也有着很高的要求。
而这种对于操作水平的超高要求，可以带来与众不同的观赏性。因此也一定程度上也催生了电子竞技行业的发展。
当年辉煌的RTS选手的水平，一般是由一个以前经常听到的词APM来衡量的。
所谓APM是指每分钟操作次数，这一指标曾经是衡量各类RTS游戏选手的重要依据。在另一款经典RTS游戏《星际争霸》中，职业选手的APM可以达到惊人的200-300甚至更高。
想象一下你一分钟能打几个字吧，你就明白RTS选手的恐怖之处了。
上世纪九十年代至本世纪头十年这二十年的时间，电子游戏的舞台曾经一度是属于RTS的。在这期间，产生了无数优秀的RTS作品。而也正是这些作品，陪伴着一批80、90后的成长。
回想起那时候，无论是《命令与征服》系列（国人熟悉的红色警戒也属于这个系列），《星际争霸》、《魔兽争霸》、《帝国时代》甚至包括国产的《傲世三国》。时至今日，经典依旧。
可以说RTS是SLG的全方面升级，它的升级主要体现在游戏画面的显著提升以及游戏时间的大幅缩短。
同时，由于不再有回合的限制，RTS的玩家们除却比拼策略，还需要比拼操作，这种对抗更加激烈的游戏一下子引起了大众的关注，并从此开创了一个辉煌的电子竞技时代。由于可观赏性高，对抗激烈RTS作品一直都是电子竞技赛场上的宠儿。
直至后来节奏更快，对抗更激烈的MOBA类游戏出现。RTS才逐步淡出了大众的视线。
扯完这些有的没的，我们还是回头来看《帝国时代》吧。
《帝国时代》系列迄今为止一共发布过三代，共计7部作品。包括：
第一代：《帝国时代1：远古世界》、《帝国时代1：罗马复兴》
第二代：《帝国时代2：帝王世纪》、《帝国时代2：征服者》、《帝国时代2：被遗忘的帝国》、《帝国时代2：非洲王朝》
第三代：《帝国时代3：探索时代》、《帝国时代3：酋长》、《帝国时代3：亚洲王朝》。
它跟动辄十几部作品的游戏系列相比并不算多，但即使这样，《帝国时代》依然是制作精良的经典作品。
经典在哪里呢？
首先，《帝国时代》这款作品其实是一款非常严肃的依据真实历史背景制作的游戏。三代游戏的背景贯穿了人类1万年的文明史。从第一代的原始时代到第二部的中世纪，再到第三部的大航海时代。每一代作品都具备独特的历史风貌。
在游戏中玩家需要扮演一个文明的君主，从一个主基地外加几个基础采集者开始，一步一步开疆拓土，砍树挖矿、狩猎采集，种田捕鱼。获取足够的资源。然后建设不同用途的建筑，升级科技，建造更多的高级单位。最终与地图上同时存在的其他敌对文明进行交战，直至你死或者我亡。
这种游戏的模式其实是微缩了一整部文明的发展史，并在几十分钟至几个小时之间决出胜负。并成为了RTS游戏的通用模板，延续至今。
玩家想要在游戏中获胜，一般需要有一种自己熟悉并可行的发展策略，例如有科技流（大力发展科技，以高级兵种碾压）、速推流（快速建造多个初级单位进行速推）等等。
但对于这些掌握核心科技的大神，我们一般人是很难接触的到的。因此这些流派我也就不再为大家详细介绍了（因为我自己也不懂）。
其实一般的玩家打打简单电脑，想怎么玩就怎么玩，并不需要什么战术。
但是总的来说，想要获取游戏的胜利，还是需要保证你的战略方针、资源调度、战术指挥及操作水品都达到一定的能力。否则还是很容易翻车的。
总结下来就是：策略千万条，发展第一条。资源不到位，开战两行泪。
然后，我们再扯一下这款游戏的特点。
《帝国时代》与较早期的《命令与征服》系列相比，增加了人口的限制。在有人口限制的情况下，玩家实际上可生产的单位是有限制的。而且越高级的单位占用的人口越多。这就需要部分高端玩家去平衡人口对建造带来的限制。因为对他们而言，资源采集通常不是问题，问题在于资源分配的优先级。
此前数年，我一直没能理解为何包括《星际争霸》《魔兽争霸》《帝国时代》在内的RTS游戏都有人口上限的设定。不能像红警那样建造一屏幕的小兵和坦克，实在是不爽。直到最近我才慢慢想明白这个道理。
那为啥要有人口限制呢？如果让我展开想象，我觉得应该是：
1.主要是当时的技术限制，游戏地图是有限的，过多单位会使得游戏卡顿。
2.增加可观赏性，如果不限制人口发展，最终双方的单位都会太多，在一张屏幕下显示不下，观赏体验下降。
3.为平衡选手间的差距，这个道理如同王者荣耀最多只能出6件装备一样，钱再多也不能再购买多余装备了，这其实是对于劣势一方的保护机制，要不然对方前期发展的快就永远领先你几百个单位，那你这辈子也赢不了。
以上三点是我对RTS游戏中人口限制的看法，可能并不全面，欢迎有见解的朋友们补充。
好，最后我们再说说作为一个新手，哪一部《帝国时代》最值得体验呢？
其实《帝国时代》三部中最经典的公认是《帝国时代2》。但由于这款游戏实在是距今过于遥远（99年发行，迄今已20年）实在不建议大家轻易尝试。
可以去试试《帝国时代3：亚洲王朝》或者《帝国时代》系列的姐妹篇《神话时代：泰坦》，这两部作品个人感觉还是制作非常精良的。
当然微软最近学暴雪炒冷饭，推出了《帝国时代》第一代的高清重制版，感兴趣的也可以前往考古，可以在win10应用商店下载。不过是付费的。
就跟帝国主义注定走向灭亡一样，《帝国时代》的辉煌时代也已经过去了，它背后的软件帝国微软似乎也早已遗失了往日的荣光，属于一个帝国的时代已经过去了。
谨以此纪念史上经典游戏系列之一《帝国时代》系列。
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