心脑血管疾病是现如今人们最常见的疾病之一，并且随着年龄的增加，这一类型疾病发病率逐渐增高。动脉硬化硬化是非常常见的一种情况，另外还有个名词叫做动脉粥样硬化，其实大体上相似。关于动脉硬化和粥样硬化，我们来了解一下，以及谈谈如何“软化”血管。
先说说动脉硬化。我们的动脉血管是有一定的弹性的，随着心脏的收缩和舒张，动脉血管内的血液也会有增加和减少的改变，心脏收缩的时候，血液喷向动脉血管，动脉血管出现一定程度的扩张，心脏舒张的时候，动脉血管内的血液继续向静脉内流动，动脉血管内的血液减少，动脉血管出现一定程度的回缩。当我们年龄比较小的时候，年轻的时候，这种血管的扩张和回缩很顺畅，也就是说动脉的弹性比较好，或者说“比较软”。这种动脉弹性，随着年龄的增加，会出现一个逐渐降低的趋势，就像塑料水管用久了，慢慢的变得僵硬，每个人都是这样子的。只不过如果合并有高血压、高血脂、吸烟、糖尿病、缺乏体育锻炼等情况下，动脉硬化会加速，而且这种动脉粥样硬化在小动脉更为明显。举个例子，随着年龄能加，我们的血压都有收缩压增高和舒张压降低的趋势，这就是动脉硬化的结果。
再来说说动脉粥样硬化。在我们心血管科，最常见的冠心病就是动脉粥样硬化的结果。冠状动脉是用来给心脏供血的血管，它在多种因素的作用下，会出现动脉内膜通透性增加胆固醇渗透到内皮细胞下，产生一系列的炎症反应，形成动脉粥样斑块。斑块逐渐增大会堵塞血管，影响心脏的血液供应，因此形成了冠心病，当然完全堵塞血管的情况下，可能会出现心肌梗死。这“多种因素”与前面提到的加速动脉硬化的因素是一样的。这种动脉粥样硬化更常见与大、中动脉。
前面反复提到“硬化”两个字，那针对这一类型的疾病的治疗是不是就是要“软化”血管？坊间流传喝醋、吃苹果、吃葡萄、喝葡萄酒、吃洋葱、吃芹菜等可以软化血管，其实这些都是不靠谱的，没有科学依据。事实上，并没有什么特殊的食物可以软化血管，只不过通过戒烟、锻炼、控制好血糖、调节好血脂、控制好血糖等，可以延缓动脉硬化。对于一些堵塞严重或者不稳定的动脉粥样硬化斑块，可以考虑他汀类药物的治疗，在某些情况下可以阻止斑块继续增加，甚至达到逆转。
