一、狻猊是狮子的古称，狻猊就是狮子。关于狻猊是不是狮子，看法不同。先说狻猊就是狮子的现实说法。狮子的原生地不在地大物博的中华大地上，它的原生地主要在非洲地区，亚洲的印度、伊朗等地区。在古书《穆天子传》中有关于狮子的最早记载“狻猊、野马走五百里”，不过可信度是值得商榷的，这部据认为是西周时期周穆王西巡游记的古书，有很多人认为它不靠谱，认为是后世假托之作，这里不做探究。而西晋郭璞注释《尔雅·释兽》“狻猊如彪猫，食虎豹”时认为“即狮子也，出西域”，这位郭璞和今天的发烧友一样，特别喜欢各种异兽。不过这两部书中即没有描述狻猊的形态，也没有狻猊的插图。比较可信的正史记载，是在东汉时西域向中原王朝进贡狮子后，不过当时这种中原大地没有的凶猛生物还没有一个专有名词去命名，《汉书·西域传》里说“乌戈地暑热莽平，而有桃拔、师子、犀牛。”，可以看到，这里的师子还没有反犬旁，师子变成狮子是在隋唐之后才逐步定型的。由以上来看，狻猊是狮子的古称。
二、狻猊是中国古代神话传说中著名的异兽。传说中龙生九子，各有所好，而狻猊在龙的儿子中排行老五（还有说是排老四、老八的，这都无所谓，是虚拟的。）。大体上，神话来源于生活，是人类对认知无法解释的时候的一种思维解读。狻猊的外貌就如狮子，它虽有狮子形态，内涵上却是超越自然生物的神兽，所以狻猊是狻猊，狮子是狮子。狻猊平时有一个嗜好，就是喜欢闻香火的味道，而且比较懒惰，没事就蹲坐不动，所以呢，古人就把它形制在焚香的香炉之上，多以香炉之盖为妙。这是咱们中华传统神话传说中对狻猊的本土想象。
三、狻猊是文殊菩萨的坐骑（qi二声）。《西游记》里有两回里都描写到文殊菩萨坐骑青狮精下凡闹腾的故事，就是乌鸡国和狮驼国那两段，不过这都是神话小说。为什么文殊菩萨的坐骑是青狮呢？狮子是百兽之王，面貌威严勇武，一切野兽都惧怕狮子，而狮子则无所畏。正隐喻诸佛菩萨说法无畏，能降服邪魔外道。而狮子吼是指佛之神威，发大声音，震动寰宇。文殊菩萨的形象，通常是左手持青莲花，右手持金刚剑。象征智德不染尘埃，斩断心中烦恼。文殊菩萨骑青狮，自然法相尊严，以智慧利剑挥斩无尽烦恼，以狮子吼之讲经说法度尽人间魔怨也。
佛教在汉代由印度开始传入中国，至南北朝时期达到一个崇拜的高峰期，佛教艺术在民间艺人的创作和上层宫廷喜好的影响下，与本土文化相融合，衍生出适合本土审美情趣的创新造型。狻猊形象被广泛布置在结跏趺坐或交脚而坐的文殊菩萨像前。并由此衍生出文殊菩萨的坐骑。
注：结跏趺坐（jie二声jia一声fu一声zuo四声），佛教徒坐禅法，交迭左右足背于左右股上而坐。分降魔坐于吉祥坐两种。降魔坐，以右趾押左股，后以左趾押右股，手亦左在上，诸禅宗多传此坐；吉祥坐，以左趾押右股，后以右趾押左股，令二足掌仰放于二股之上，手亦右押左，安仰跏趺之上，相传即如来成正觉时坐法。
四、狮子吼寓意高僧讲经。文献资料表明，自然界中狮子被进贡给中原王朝，和佛教传入中国的时间基本是同步的，大约在汉代。此后陆续有佛家典籍传入中原。关于释迦摩尼佛诞生时的记载《过去现在因果经》里说“太子（佛主出家前为悉达多太子）生时，一手指天，一手指地，作狮子吼，云：天上地下，唯我独尊。”佛教经典将佛主的讲经说法称之为狮子吼，《普曜经·论降神品》云“譬如狮子吼，诸小虫怖惧，唱佛狮子吼，降伏外异学。”及至往后，高僧在讲经说法时，也被誉为狮子吼。比如唐朝时刘禹锡的《送鸿举游江南》诗：与师相见便谈空，想得高斋狮子吼。”
自然界中的狮子吼叫与佛说法的狮子吼，是有根本不同和区分的。佛教书籍《大智度论》，就列举了二者的不同。自然界的狮子吼，声音嘶哑怪异，众兽听到后只会惊恐害怕，万物都不喜欢听。而佛说法的狮子吼，声音柔软磁性，听到的人能领悟其间深刻的涵义，从而一心向佛修行，感受到无尽的快乐。可见，听高僧讲经说法的狮子吼乃人生一大快乐啊。
