一、第三方物流的定义
第三方物流，是指由供方与需方以外的物流公司提供物流服务的业务模式。提供第三方物流服务的公司，其前身一般是运输业、仓储业等从事物流活动及相关的行业。从事第三方物流的公司在委托方物流需求的推动下，从简单的存储、运输等单项活动转为提供全面的物流服务，其中包括物流活动的组织、协调和管理、设计建议最优物流方案、物流全程的信息搜集、管理等。
二、 第三方物流在我国发展的现状
近年来，我国已经成为亚洲第三方物流中最热的市场，我国快速发展的生产制造能力为第三方物流的出现创造了舞台。可以说，企业物流服务社会化的基本模式已经形成，越来越多的公司从成本的节约、服务的改进与增加灵活性等方面来考虑，已经决定或准备接受第三方物流。在国内，由于行业竞争的加剧，利润率的降低，传统的运输、仓储、货运代理等公司也纷纷改造或准备向综合物流服务供应商转型。如，一些大型传统储运公司中远、中外运、中储以及邮政等，近年来通过改变发展战略、重新定位，得到了快速发展。我国第三方物流的状况主要表现为：
(1)原有的国有物流公司通过重组改制和业务转型向现代物流发展.已成为我国物流市场的骨干力量.如中国远洋运输集团(COSCO)旗下的中远物流有限公司(简称中远物流)(COSCO LOGISTICS CO., LTD)、中海物流、中邮物流、中铁快运和招商局物流等几大国有骨干物流公司等。
(2)管理分散社会化服务水平低。由于条块分割、部门分割，缺乏统一规划、重复建设加剧,加上市场发育滞后.全国物流企业处于小、多、散、弱的状况，难以形成有效的社会服务网络。
(3)大批外资物流公司，特别是世界知名的跨国物充公司纷纷进入我国物流市场等。
(4)物流行业人才培训和物流信息工作急待加强。物流人才和信息化是达成物流现代化的根本条件。
近几年在我国第三方物流市场.物流公司发挥各自优势在竞争中相互合作促进了经营管理和服务创新.出现了仓单质押融资(银行物流)、区港联动、供应商管理库存、精益物流、物流地产等新的经营服务模式如果能够把参与物流的各方合理地整合到供应链体系中，达成很好的协调,那将会出现各方共赢的局面。所以,从我国物流业现状来看,能够提供综合的基于电子商务的供应链一体化解决方案的第四方物流将肩负着重大的责任，同时还必须经历漫长的布满荆棘的道路才能走向光明。
三、 对第三方物流的发展提出的一些建议
第一,增加物流设备和物流技术的科技含量。现代物流是一项资金密集、技术密集的产业,特别是现代电子信息技术、通讯技术、GPS、ITS等已逐渐成为现代物流必要的技术手段,对于物流公司来说对以前老旧的物流设施必须进行改造,发展新型高科技物流设备,以提升物流效率,适应现代物流的需求。
第二,加强对物流技术人才和管理人才的培养。对于第三方物流公司自身来说,需按现代物流的内在要求,重视人才的引进培养,增强公司素质,强化增值服务。物流在我国起步较晚,物流人才极度欠缺,必须通过培训及考察等手段,培育一批具有专业物流知识的人才。
第三,转化经营观念,提升服务水平。现代物流要求第三方物流公司不仅仅是客户物流业务的承包人,而要求其服务延伸到客户的经营活动中,与客户形成利益同享、风险共担的伙伴关系。第三方物流必须改变传统的经营理念、管理方法,扩展服务范围,提升服务质量,才能提升市场竞争力,达成公司的发展壮大。
第四,发展第三方物流是一项系统工程,仅靠物流公司自身的努力是远远不够的,还需求政府部门、行业协会和全社会的推动,为第三方物流公司发展创造良好的外部环境。一是加强基础设施建设,各地必须加大对道路、港口、场站等的建设改造,形成合理的综合运输体系;二是尽快建立健全相应的政策法规体系,特别是便宜政策的制定和实施,使第三方物流的发展有据可依;三是尽快建立规范的行业标准,实施行业自律,规范市场行为,使物流业务运作有章可循。
第五,需求问题是中国第三方物流发展的关键。在经济市场化的环境中,只有需求才真正是市场的原动力。而要解决第三方物流市场需求不足的问题,就需求公司转变观念,真正认识到外包第三方开展物流服务对于提升经济效益的意义。这当然需求第三方物流公司通过自身的优质服务来吸引、培养、挖掘,也需加强宣传报道,有赖于社会舆论尤其是相关媒体的努力,而更重要的在于整个市场化体制改革的完善。只有清晰的产权制度才能使公司成为真正的追求经济效益的市场主体、理性的经济人,使之放弃诸如大而全、小而全的观念和做法。
自中国加入WTO后,迎来外商投资的第二个高潮,外贸进出口会有较大幅度增长。物流业相应地将成为外商投资的热点行业,更多的外资物流公司进入中国,外资物流公司的进入给国内物流公司带来了巨大的挑战和竞争压力,但同时也为国内物流公司提供了学习、借鉴其先进物流管理技术、经营经验的可能,并将促进我国现代物流体系的加速形成与发展。
